Время уходить
Можно долго спорить, что лучше: уйти, как Хабиб Нурмагомедов на пике славы, не сказав своего последнего слова и не проведя еще с полдесятка интереснейших битв, или дождаться, как другой великий российский боец Федор Емельяненко, когда тебя начнут жалеть, если дали слишком сильного соперника еще до боя. Но самое страшное, если тебя перестают и ценить, как раньше. Это уже первый признак заката.
Мэнни Пакьяо прошел через это в последние месяцы. Сначала его жалели потому, что в 42 года он нашел в себе мужество драться с молодым, здоровым и непобежденным Эрролом Спенсом, который мог отправить легенду в тяжелый нокаут. Затем говорили о том, как повезло, когда американец выбыл из поединка по состоянию здоровья, а на замену ему дали схожего стилистически, но безударного и скучного кубинца Йордениса Угаса, которого Пакмен уж точно должен был потянуть по очкам, а если чуть-чуть не хватит, то судьи подкрутят. Реальность в итоге оказалась немного другой.
Знал, да не смог
Пакьяо действительно знал, как действовать против превосходящего его в габаритах кубинца. Нужно оказывать на него постоянное давление, сокращать дистанцию и набрасывать удары сериями, не давая прийти в себя. В первом раунде он это мастерски исполнил, а дальше начались проблемы. Оказалось, что у Мэнни уже нет прежней скорости, чтобы мгновенно сократить дистанцию, а Угас хорошо может встретить джебом, а если подключит и левый боковой, то никому не поздоровится. Вторую и третью пятиминутки кубинец забрал просто потому, что его одиночные удары доходили до цели, а серии Пакьяо свистели по воздуху.
Легендарный боксер пытался перестраиваться, менять темп боя и работать на более удобной дистанции. Временами он опасно попадал, но Угас держал эти удары даже не уходя в глухую оборону. Достаточно было лишь работать корпусом, что все кубинцы умеют с раннего детства. Самым успешным для Мэнни получился восьмой раунд, в котором он провел великолепную серию и поставил пару сливовых гематом на лице соперника. Следующий раунд тоже остался за филиппинцем, который, как показалось в какой-то момент, сохранил достаточно сил, чтобы забрать концовку.
Однако Угас просто решил взять передышку перед чемпионскими раундами, в которых он снова бил точнее навстречу, а на заключительной минуте боя пошел вперед и преуспел в атаке, словно показывая моральное превосходство и Пакьяо, и судьям. Неоднократно они обижали Угаса, а временами и помогали Пакьяо, как в недавнем бою с Кейтом Турманом. Но в этот раз все получилось по-честному и даже немного жестко по отношению к легенде. Пакьяо если и проиграл, то самую малость, но двое из боковых рефери отдали ему всего четыре раунда, а третий пять. Это говорит о том, что как чемпион мира по версии WBA Угас боксерскому сообществу даже интереснее, чем некогда лучший боксер мира вне зависимости от веса.
Что дальше?
Из двух чемпионов (Пакьяо носил титул с приставкой Супер) у WBA остался один. Филиппинец снова без титула, но все еще с громким именем и довольно неплохой формой, а потому у него могут появиться новые предложения. Однако сейчас его статус из суперзвезды перешел в звезду угасающую, которая годится лишь для прокачки молодых звезд, чье сияние после победы над Пакьяо станет гораздо ярче. Нужно ли это легендарному бойцу, когда жена страдает на каждом его поединке и просит остановиться, когда президент страны видит его своим преемником и готовит к большой политике, когда миллионы филиппинцев обожают настолько, что не хотят видеть снова битым? Пока ответ на этот вопрос открыт.
«Главная моя проблема в том, что я не сразу внес коррективы в поединок. Я тяжело двигался, а мои ноги были зажаты. Не знаю, будет ли следующий бой. Надеюсь, вам понравились мои 20 лет в боксе. Сейчас мне нужно сначала отдохнуть, а затем я уже приму решение», - сказал Пакьяо в интервью после боя.
Его соперник Угас теперь намерен сам сразиться со Спенсом и начать объединение титулов.