В Лас-Вегасе прошел очередной турнир UFC, в главном бою которого третий и пятый номера рейтинга тяжеловесов француз Сирил Ган и россиянин Александр Волков должны были выявить следующего претендента на чемпионский титул. В пятираундовом противостоянии непобежденный француз не оставил Александру шансов на благополучный исход боя. Волков в очередной раз оступился в шаге от заветной черты.
Получивший прозвище за внешнее сходство с киногероем «Драго» считается лучшим российским тяжеловесом последних лет, большой надеждой и одним из самых популярных российских бойцов. Конечно, для высоких оценок Волкова основания были. Во-первых, ему всего 32 года, возраст, когда тяжеловес только набирает свои оптимальные кондиции. Во-вторых, Александр действительно прибавил в последние годы как в прямом смысле набрав вес, так и в технико-тактической подготовке. Он стал лучше бороться и защищаться от борьбы, а с набором мышечной массы в его арсенале появился и нокаутирующий удар.
Противостояние получилось интригующим еще и потому, что в нем сошлись два самых техничных тяжеловеса UFC. Школа тайского бокса француза в лице Гана противостояла каратэ-кекусинкай, базовому виду спорта Волкова. Для каждого из соперников это был уникальный поединок. Ган впервые в жизни встречался с превосходящим в росте и габаритах соперником, а Волков впервые столкнулся с бойцом, чья ударная техника как минимум не хуже.
Первый раунд начался с разведки. Соперники осторожно кружили вокруг друг друга, нанося удары ногами, причем Волков смотрелся в этом размене предпочтительнее. Гану удавалось сокращать дистанцию и доставать россиянина двойками, но действовал он поначалу слишком робко, а потому первый раунд получился равным.
Во второй пятиминутке Ган окончательно приспособился к стилю соперника. Он был подвижнее, легче на ногах, активнее и целеустремленней. Александр частенько застаивался напротив соперника и проигрывал почти все размены на руках. Третья пятиминутка снова подтвердила наметившийся перелом. Француз делал то, что умеет и у него получалось, а Волков мог занести себе в актив разве что хорошую защиту от перевода в партер, но при этом он сам даже не стремился перевести бой на землю. Еще до боя Волков просил своего визави драться в стойке и был уверен, что окажется сильнее в своей родной стихии, а потому даже не готовил план В с использованием борьбы.
В чемпионских раундах Волков лишь изредка доставал соперника разовыми ударами, но никак не мог изменить хода боя. Его большая мышечная масса (а перед боем он был вынужден даже согнать несколько килограммов, чтобы вписаться в лимит 120 кг) работала против него и не позволяла достать акцентированным ударом легкого на ногах соперника. Кроме того Волкову снова не хватило инстинкта убийцы. В пятом раунде, когда было понятно, что бой по очкам он проиграет, он даже не попытался пойти ва-банк и зарубиться.
Александр уже в третий раз в карьере упустил возможность выйти на титульный бой. Если в поединке с Дерриком Льюисом ему просто не хватило концентрации, чтобы довести выигранный бой до конца, то в боях с Кертисом Блейдсом и Сирилом Ганом он сразу выглядел обреченно и не смог нейтрализовать сильные стороны соперников. К сожалению, большая часть авансов, выданных Волкову, как будущему чемпиону UFC со стороны первого российского обладателя пояса Олега Тактарова и других бойцов прошлого и настоящего не имеют ничего общего с действительностью. Волков проиграл без шансов все главные бои в своей карьере, а потому уровень первой десятки в мире кажется пределом его возможностей.
Порадовал в этот вечер другой россиянин Тимур Валиев, одержавший очень непростую победу над бразильцем Раони Барселосом. Большую часть боя Тимур действовал с дистанции и переигрывал опасного соперника, но в конце второго раунда едва не стал очередной жертвой его нокаутирующего удара. Валиев дважды оказывался на полу и лишь чудом сумел дотерпеть до спасительного гонга на перерыв, а по итогам трех раундов одержал победу судейским решением.