Бывший теннисист Михаил Южный рассказал о встрече с президентом России Владимиром Путиным, произошедшей в 2002 году. Напомним, Южный посетил резиденцию главы государства после победы в финале Кубка Дэвиса. Вместе с ним на также приехали Евгений Кафельников и Марат Сафин.
«Прямо из «Комсомольской правды», куда сборную пригласили в полном составе, отправились в резиденцию Владимира Путина. К этому я, мягко говоря, был не готов. С утра оделся не по форме – в джемпер и джинсы, поскольку о встрече с президентом нам сообщили в последний момент. На дорогах Москвы я ориентировался хорошо, но добраться за час по пробкам в Ново-Огарево с улицы Правды без навигаторов, о которых тогда никто еще не знал, в тот день выглядело практически неразрешимой задачей. И все-таки выход нашелся. За рулем своего призового «Мерседеса» я приклеился к вооруженному мигалкой лимузину Вячеслава Фетисова, председателя Госкомитета по физкультуре и спорту. От 40-километрового автопробега по Москве и ближайшему Подмосковью остались незабываемые впечатления. Во всяком случае, с тех пор по разделительной полосе Кутузовского шоссе мне ездить больше не довелось.
Тогда, впрочем, было не до шуток. Прибыв в Ново-Огарево, я обнаружил, что от перенапряжения у меня трясутся руки и насквозь промокла одежда. Хорошо еще, что вовремя подоспел костюм, за которым в срочном порядке Андрей (брат Южного) был командирован домой из «Комсомолки». Переодевался я в ритме поднятого по тревоге новобранца в будке караульной службы, расположенной у самого въезда на территорию резиденции. Потом Вячеслав Александрович поправил галстук, криво завязанный у меня на шее, и наша теннисная компания, усевшись в микроавтобус, отправилась к Владимиру Владимировичу. Протокольные мероприятия – не мой конек. Но посидели мы душевно», – рассказал Южный в своей автобиографии, фрагмент которой приводит Sport24.ru
За свою карьеру Южный выиграл десять турниров ATP, а также дважды добрался до полуфинала Открытого чемпионата США (в 2006 и 2010 годах).