Драма в финале
Рафаэль Надаль выиграл этот финал во многом вопреки логике. В последний раз он побеждал в Австралии 13 лет назад, а этот турнир был для него самым нелюбимым из всей четверки. Даже Уимблдон на траве Рафа выигрывал дважды, а в Мельбурне была одна и единственная победа. Медведев находился в фантастической форме и на пути к финалу уже одержал несколько драматичных побед. К тому же Даниил на десять лет моложе и имел сильнейшую мотивацию стать первой ракеткой мира в случае успеха. На пути к финалу россиянин вытащил с 0:2 тяжелейший матч с растущим канадцем Феликсом Оже-Альяссимом, провел очень нервный и драматичный поединок с греком Стефаносом Циципасом, в котором он был вынужден в грубой форме требовать от судьи внимания к подсказкам его одиозного отца.
Поначалу финал шел по сценарию Даниила. Он уверенно держал свою подачу и завязывал борьбу на подаче соперника. В первом сете он выиграл четыре гейма подряд и довел дело до победы со счетом 6:2. Надаль впервые на турнире начал матч с проигранного сета, что в отличие от Новака Джоковича никак не назовешь его фишкой. Вторая партия также прошла под диктовку Медведева, но прозвенел и первый звонок. Надаль сделал брейк-пойнт, выровнял ход партии и перевел дело на тай-брейк, где хладнокровнее оказался все же Медведев.
Но прижатый к стенке зверь опасен вдвойне, а потому дальнейший ход матча пошел уже по сценарию Надаля. Отчасти в этом виноват и сам Медведев, который стал чаще ошибаться и не дожимал соперника во многих ключевых геймах. Третья и четвертая партия склонились в сторону Надаля за счет его хладнокровия в концовках и колоссального опыта изнурительных пятисетовых матчей. Обуздать поймавшего кураж ветерана Даниил не смог и в решающем сете, в котором при счете 5:5 Надаль сделал брейк, а затем удержал свою подачу.
Когда сошлись все звезды
Сейчас Рафаэль вправе считать себя величайшим теннисистом в истории, так как его победа в Австралии стала 21-й в карьере и по этому показателю он уже опережает на шаг и Роджера Федерера, который все еще остается действующим теннисистом в свои 40, и Новака Джоковича, сохранившего статус первой ракетки мира, несмотря на пропущенный турнир из-за запрета австралийских властей. Именно отстранение серба стало ключевым фактором к успеху Надаля, так как тот должен был быть в его части сетки, а Открытый чемпионат Австралии – его любимый турнир. Кроме того, Джокович имеет ощутимый перевес перед Надалем по личным встречам.
Другим фактором стал перерыв, который пошел на пользу испанцу. Из-за травмы он пропустил вторую половину прошлого сезона и оказался свежее большинства из соперников, в том числе Медведева. Пока Рафа восстанавливался, Даниил выигрывал US Open, рубился на тяжелейших турнирах «Мастерс» на харде, дошел до финала итогового турнира года и провел два тяжелейших командных турнира в качестве лидера сборной России. Все это в совокупности и повлияло на его силы и концентрацию в финале.
Медведев все еще имеет отличные шансы стать первым
Однако время играет сейчас и против Надаля, и даже против Джоковича, который все еще находится на пике в свои 34. Сейчас неизвестно, как его отказ от вакцинации повлияет на дальнейшую карьеру, однако проблемы с перемещением во многие страны, в том числе те, где проводятся турниры «Большого шлема» в ближайшее время ему обеспечены. К тому же в первой половине сезона ему предстоит защищать немало рейтинговых очков, а потому Медведев, не сумев обойти его сейчас, может это сделать чуть позже и даже до старта Rolland Garros.
Поражение же от Надаля станет для Даниила хорошим уроком именно финальных матчей в пятисетовом формате, в следующий раз в аналогичной ситуации он будет опытнее и сильнее. Скорее всего в будущем его противостояние с Александром Зверевым может стать таким же принципиальным и ярким, как дуэли нынешнего триумфатора Надаля с его извечными соперниками Джоковичем и Федерером, а в их личном противостоянии более молодой и разносторонний Новак все равно остается фаворитом.