23 октября на первом в истории турнире лиги Bellator в России Федор Емельяненко вернется в клетку после почти двухгодичного перерыва. Соперник легендарного Последнего Императора пока неизвестен, но, по словам главы промоушена Скотта Кокера, не менее пяти бойцов изъявили желание бросить вызов российскому тяжеловесу. Разбираемся, кто из звезд ММА сможет приехать на этот бой в Москву и какую угрозу несет для Емельяненко.
Лиото Мачида (Бразилия)
43-летний экс-чемпион UFC в полутяжелом весе, согласно инсайду ТАСС, сейчас является приоритетным вариантом для Емельяненко. Несмотря на солидный возраст и не превышающий 100 кг вес, он остается весьма опасным соперником. Мачида в конце «нулевых» был лучшим полутяжем мира, за счет феноменальной скорости, каратистских ударов ногами и блестящей защиты корпусом, которая делала его неуязвимым. Потеряв с возрастом в скорости, он по-прежнему остается достойным соперником для любого даже более молодого топового бойца, а потому в поединке с Емельяненко может сотворить сенсацию, работая на контратаках.
Алистар Оверим (Голландия)
После поражения от Александра Волкова голландский тяжеловес был уволен из UFC, но главной причиной того стал не уровень его выступлений, который еще соответствовал первой десятке, а неоправданно высокий гонорар. Именно солидные финансовые вопросы голландца мешают ему до сих пор заключить новый контракт с другой организацией. Оверим недавно разменял пятый десяток, но остается конкурентоспособным тяжеловесом, так как с возрастом изменил тактику и уже не лезет зарубаться с соперниками и чаще использует борьбу. Бой с Емельяненко у него мог состояться еще в 2010 году в полуфинале Гран-при Strikeforce, но тогда Федор проиграл в первом круге бразильцу Антониу Силве.
Жуниор дос Сантос (Бразилия)
Самый опасный из потенциальных соперников Емельяненко. 38-летний тяжеловес был уволен из UFC после четырех поражений подряд. Хотя экс-чемпион этой организации стал хуже держать удар, он проигрывал только бойцам из первой пятерки, а для оппозиции более низкого уровня он по-прежнему представляет серьезную угрозу. В сравнении с Федором дос Сантос значительно моложе, крупнее и обладает не менее нокаутирующим ударом, а потому Цыган в случае приезда в Москву может не только огорчить российских фанатов ММА, но и нанести легенде непоправимый ущерб здоровью под занавес карьеры.
Джош Барнетт (США)
Наиболее логичный выбор для одного из прощальных боев Федора. Во времена совместных выступлений в PRIDE Барнетт и Емельяненко дружили и могли вместе пропустить по рюмочке после турнира. Их бой должен был пройти в 2009 году на турнире Affliction, но после очередного провала допинг-контроля, Барнетта сняли, замену ему не нашли, а многообещающий промоушен закрылся. С тех пор американец вышел в финал Гран-при Strikeforce, с переменным успехом выступал в UFC, но с 2016 года из-за проблем с допингом не дрался. По словам Скотта Кокера, он уже звонил ему и просил боя с Федором, и этот выбор стал бы достойным финалом карьеры для двух легенд с равными шансами.
Мэтт Митрион (США)
Федор не раз высказывался о готовности провести реванш с одним из бойцов, от которых терпел поражения. Бой с бывшим игроком в американский футбол Митрионом запомнился обоюдным нокдауном на первой минуте, однако более молодой американец раньше поднялся и смог добить Федора. С одной стороны, результат первого поединка не оставил больших вопросов и подчеркнул превосходство более молодого из соперников. С другой, Митрион со времен того боя тоже сильно сдал, проиграв три поединка подряд, в том числе Сергею Харитонову, и сейчас у Емельяненко был бы шанс с ним поквитаться.