В предстоящий уик-энд на очередном турнире UFC один из ярчайших российских бойцов ММА Алексей Олейник проведет крайне важный поединок. 44-летний патриарх единоборств стоит на грани увольнения из организации и завершения карьеры. Чтобы избежать безжалостной участи, уготованной почти всем ветеранам октагона, ему надо победить Сергея Спивака, который только набирает ход в UFC и за счет Олейника рассчитывает ворваться в элиту.
Алексей Олейник не так знаменит, как Федор Емельяненко и Хабиб Нурмагомедов и даже уступает в медийности главному борцу за трезвость в российских единоборствах Александру Шлеменко. Однако он провел почти 80 профессиональных поединков в ММА, выигрывал у легендарных Марко Филиповича, Фабрисиу Вердума и Марка Ханта, проводил по три боя за один вечер, а теперь остается одним из самых уважаемых бойцов UFC. Его визитной карточкой является коронный прием удушение Иезекиля, который он применял за свою карьеру более десяти раз, в том числе и в октагоне.
В то же время предстоящий бой при всех заслугах Олейника будет поединком за выживание. Самая жесткая и даже жестокая лига мира никогда не щадила ветеранов, а 45 лет - это критический возраст, после которого конкуренции в октагоне не выдерживали даже мировые легенды. Олейник подошел к нему вплотную с двумя поражениями подряд. Третья осечка, наверняка, будет означать для него увольнение, ведь исключением не стали даже недавно освобожденные от контрактов легендарные бразилец Жуниор дос Сантос и голландец Алистар Оверим.
Олейник ведь не просто проиграл два боя, а был разбит в них вдребезги, причем если нынешний претендент на чемпионский титул Деррик Льюис сделал то, что от него и ждали, то молодой и мощный Крис Докос прокачал на ветеране свое имя и мгновенно ворвался в рейтинг лучших тяжеловесов. Нынешний статус Олейника - привратник. Это боец, чьи лучшие времена уже позади, но он еще достаточно хорош, чтобы испытывать молодых бойцов. Долго пробыть в этой должности не удается никому, потому что молодые и голодные бьют жестко, а побои только ведут проторенной тропой к забвению.
Очередной соперник дяди Леши, как принято называть Олейника в российских ММА, может просто подписать финальный приговор. Огромный 120-килограммовый уроженец Молдавии 26-летний Сергей Спивак идет на серии из двух побед и готов ворваться в элиту тяжелого веса UFC. Сейчас он официально представляет Украину, где живет уже несколько лет, в то время как харьковчанин Олейник покинул родину после событий 2014 года, принял российское гражданство, а в последние годы живет и тренируется во Флориде.
Спивака считают фаворитом и букмекеры, отдающие 70 процентов на его победу. Крупный, фактурный парень с хорошими борцовскими навыками и тяжелым ударом не должен испытать проблем со стареющей легендой, тем более что подготовку к бою он проводил в Москве бок о бок с сильнейшим российским тяжеловесом Александром Волковым. При таком раскладе в случае третей осечки к ряду Олейнику светит увольнение из UFC и скорая пенсия.
И все же я бы не спешил торопить события. Колоссальный опыт Олейника позволял ему удивлять публику даже в те моменты, когда этого от него никто не ждал. Кто мог подумать, что новоиспеченный россиянин перебьет в стойке легендарного Вердума или затащит на землю и задушит здоровенного Трэвиса Брауна, которого одно время считали будущим чемпионом мира в тяжелом весе. Наверняка, и для годящегося ему в сыновья Спивака он приготовил сюрприз и не один. Вопрос лишь в том, купится ли на эту уловку молодой соперник? В ином случае Удаву придется вешать перчатки на гвоздь.