Пока легендарный Федор Емельяненко готовится к своему прощальному бою, который предположительно пройдет в России в конце года, его ученики продолжают прибирать к рукам пояса второй по силе мировой организации Bellator. Вслед за Вадимом Немковым, который отомстил обидчику Емельяненко Райану Бейдеру и выиграл титул в полутяжелом весе, к очередному титулу примеряется другой ученик Емельяненко Валентин Молдавский.
Уроженец Луганской области после событий 2014 года решил принять российское гражданство и стал первым призером чемпионата России среди любителей от Республики Крым. На этом турнире его и заметил Емельяненко и пригласил в свою вновь созданную команду Fedor Team. Несколько лет тренировок под руководством лучшего тяжеловеса в истории позволили Молдавскому выйти на уровень Bellator, где он одержал пять побед подряд в тяжелом весе и стал претендентом на временный чемпионский титул.
Дело в том, что полноценный пояс сейчас по-прежнему принадлежит Бейдеру, который выиграл его в финале Гран-при тяжеловесов, нокаутировав Емельяненко за 36 секунд, и объединил титулы в двух весовых категориях. Сейчас он участвует в Гран-при полутяжеловесов, где рассчитывает дойти до финала и взять реванш у Немкова, а пока он не может драться в тяжах, руководство лиги решило ввести временный титул. Конечно, Молдавский мечтает о полноценном поясе и после завоевания временного титула хотел бы побить Бейдера.
Валентин изначально выступал в полутяжелом весе, но несколько лет назад решил не гонять лишние килограммы и избежать конкуренции с Немковым, перейдя в тяжи. В новом весе он уступает в мощи почти всем соперникам, но и его учитель в свое время покорил японский PRIDE, где и получил прозвище «Последний Император», будучи маленьким тяжеловесом. Молдавский – разносторонний боец с хорошей борцовской базой. Изначально он предпочитал переводить соперников в партер, но после работы с Емельяненко и его тренером по боксу Александром Мичковым стал уверенно чувствовать себя и в стойке. Однако пока ему не хватает инстинкта убийцы, из-за чего он почти все победы одерживает по очкам. Американская публика же всегда предпочитает ярких нокаутеров, старающихся не доводить дело до судейского решения, но сам Валентин говорил, что работает над устранением этого недостатка.
В предстоящем бою Валентин фаворит в соотношении 1 к 3, однако его соперника, 36-летнего американца Тимоти Джонсона не стоит ни в коем случае недооценивать. В свое время он дрался в UFC, а последующую карьеру в Bellator начал с двух поражений. Уступал он и другим россиянам Александру Волкову и Виталию Минакову, но при этом побеждал Шамиля Абдурахимова. К бою с Молдавским он подошел с серией из трех побед, причем одолел рейтинговых Мэтта Митриона и Шейка Конго.
Особенность Джонсона в том, что он очень умело нейтрализует сильные стороны соперника. Это корявый боец, который будет готов все пять раундов вязать Валентина в клинче, используя преимущество в габаритах и не даст ему показать ни самбистскую технику, ни ударные комбинации и при этом не простит при первой же ошибке. Для Молдавского это будет первая пятираундовая проверка в карьере и хороший тест на бойцовскую зрелость. Если он с ним справится, то его превосходства в технике и классе будет достаточно для победы. Верит в нее и наставник Валентина, который приехал вместе с ним на турнир, где может быть официально объявлено имя его следующего соперника.
«Ждем победы, конечно. Я думаю, что Валентин должен привезти пояс. Он готов. Вообще, Валентин очень работоспособный и целеустремленный – я в него верю. Если бог даст, мы завоюем этот пояс. Соперник тоже очень хорош, опытный. Да, у него была череда неудач, но сейчас у него все получается. Но я думаю, что Валентин его разберет», – отметил Емельяненко.