Россия впервые на турнире не была фаворитом
Хотя сборная России по хоккею и была фаворитом олимпийского турнира на старте Игр, перед финальным поединком многие эксперты отдавали предпочтение финским хоккеистам. Во-первых «львы» уверенно выиграли все матчи олимпийского турнира, в то время как «красная машина» сильно буксовала даже в групповых матчах и на тоненького прошла по буллитам в полуфинале Швецию. Во-вторых, финны традиционно неудобный соперник, который побеждал россиян во всех важных противостояниях последних лет на чемпионатах мира и Олимпийских играх.
Однако стиль нынешней сборной России тоже прагматичный и вязкий, которым славятся финны, а потому исход противостояния во многом зависел от того, у кого крепче нервы. Этот матч был важным испытанием и для нового тренерского штаба сборной России во главе с Алексеем Жамновым, который был заточен под работу с энхаэловцами, а в итоге был вынужден создавать команду из игроков КХЛ с акцентом на представителей двух армейских команд.
Глупое удаление вывело Россию вперед
Финны начали матч с плотного прессинга в средней зоне, академичных атак и бросков по воротам Федотова, однако Ханнес Бьорнинен заработал нелепое удаление в чужой зоне, ударив соперника клюшкой по лицу. Россияне легко разыграли первое же большинство. Никита Гусев из круга вбрасывания отбросил шайбу Григоренко, а тот кистевым броском засадил в дальний угол ворот голкипера «Сибири» Харри Сятери. Затем в большинстве успели поиграть и финны, и в некоторые моменты у ворот Ивана Федотова становилось весьма жарко и тревожно. Скандинавы превзошли соперника по числу бросков почти вдвое. Российская же команда сделала акцент на быстрые контратаки, в одной из которых едва не преуспел Гусев.
Финны и во втором периоде хозяйничали в чужой зоне. Гол назревал, но случился весьма неожиданно. Защитник «Авангарда» Вилле Покка бросил издали, а Федотов был закрыт своими и чужими игроками и пропустил шайбу в притирку со штангой. Окрыленные успехом финны побежали забивать снова, а российские защитники отдавали им слишком много пространства в своей зоне. В итоге от неприятностей спасала лишь уверенная игра Федотова. Тройка Павла Карнаухова провела хорошую смену, зажав финнов в чужой зоне почти на две минуты и вынудив уже Сятери выручать команду.
После удаления Кирилла Семенова россияне неплохо оборонялись, не дав сопернику создать ни одного стопроцентного голевого момента, а затем форвард «Авангарда» едва не убежал в контратаку, после чего уже Россия провела хороший отрезок в зоне соперника. Игра постепенно выровнялась, хотя преодолевать сопротивление финнов в средней зоне было по-прежнему непросто. Арсений Грицюк попробовал неожиданно бросить с разворота. Получилось оригинально и весьма опасно. В концовке периода долгий розыгрыш финнов завершился опасным броском, но снова спас Федотов.
Класс финнов неоспоримо выше
Начало третьего периода стало ушатом холодной воды для россиян. Уже на первой минуте финны забросили шайбу в том же стиле, как и первый гол. Бьорнинен бросил издали, а закрытый нападающим соперника Федотов не успел среагировать, а уже в следующей смене они зажали россиян в зоне и сделали пару опасных бросков. Переломить ход игры в третьем периоде нашей команде так и не удалось, а если бы не Федотов, финны решили бы исход матча задолго до концовки. Вратарь выручал и при позиционных атаках, и при игре в меньшинстве. В последние минуты подопечные Алексея Жамнова отчаянно пытались что-то изменить, но в атаке выглядели откровенно беззубо даже после того, как Федотов покинул свои ворота.
По всему турниру итог финала закономерен. Финны просто как команда были выше классом, а проблемы в атаке сборной России никуда не делись. Конечно, выигравший со своей национальной командой все, что можно, в прошлом средний хоккеист, но великий тренер Юкка Ялонен и начинающий в 51 год карьеру главного тренера экс-звезда НХЛ Алексей Жамнов находятся в разных весовых категориях. Наверное, этот тренерский штаб заслужил продолжить работу и на чемпионате мира, но от плохой традиции раз в восемь лет проигрывать финнам на Олимпийских играх не смог избавить команду.