Все на стороне Клебо
Третий этап «Тур де Ски» в немецком Оберстдорфе в очередной раз показал, что многодневка сформирована именно под Йоханнеса Клебо. 15-километровая гонка коньковым ходом на третьем этапе могла бы сложиться по-другому, проходи она с раздельного старта или в формате гонки преследования, самого зрелищного формата соревнований, который несправедливо игнорируется на этом «Туре». Однако в масс-старте на трассе с легким рельефом и мягким скользящим снегом отцепить Йоханнеса Клебо или лишить его фирменного спринтерского преимущества практически не представлялось возможным.
Для Александра Большунова эта гонка была особенной. Он отмечал накануне Нового года свой 25-й день рождения и, конечно, мечтал прервать затянувшуюся безвыигрышную серию, благо и форма стала возвращаться, и накануне он Клебо в классической разделке превзошел. Однако Александр слишком быстро остался без товарищей по команде в лидирующей группе. Другие российские лыжники были сегодня не при ноге, и лишь Иван Якимушкин какое-то время цеплялся за хвост лидирующей группы, но не был готов помогать.
Серебро — на сегодня максимум
Большунову пришлось на третьем круге в одиночку взвинчивать темп и надеяться на то, что Клебо его не выдержит и отстанет. Однако норвежец все время чувствовал поддержку от товарищей по команде, отдыхал за их спинами и при этом не откатывался дальше шестого места, чтобы не терять контакт с лидером. При этом на спусках у него идеально работали лыжи, что делало практически не выполнимой миссию Большунова. Тем не менее Александр разорвал пелотон и увез за собой лишь двух норвежцев Клебо и Шюра Рете, а также британца Эндрю Масгрейва, который давно живет и тренируется в Норвегии. Повторилась ситуация прошлого сезона, когда Большунов в одиночку противостоял превосходящим силам соперника на чемпионате мира.
Чуда в этот раз не произошло. Клебо немного оторвался на спуске перед последним подъемом, а затем начал спринт и добился заметного просвета над соперниками. Большунов в это время лишь выбирался из-за их спин, но в спринтерском поединке не уступил менее искушенным в этом деле оппонентам. Его серебро — возможный максимум в этой гонке и важный шаг ко второму месту в генеральной классификации, в борьбе за которое он проигрывает лишь три секунды норвежцу Полу Гулбергу. Однако с учетом предстоящего спринта и гонки в гору снова в формате общего старта обойти Клебо - задача практически не выполнимая. Впрочем, для Александра «Тур» — это часть подготовки к Олимпиаде, но и там будет непросто.
Олимпийские перспективы в тумане
Как бы там не пришлось, как четыре года назад в Пхенчхане, довольствоваться серебряными наградами. В 15-километровой классической разделке явным фаворитом будет финн Йиво Нисканен, лучший мастер мира в этой дисциплине, а в скиатлоне в коньковом марафоне и в мужской эстафете Большунову придется отцеплять Клебо и при этом бороться с превосходящими силами соперника. Если норвежец будет в Пекине в такой же форме, как сейчас, ему будет по силам удержаться за лидерами, а в спринтерских разборках он непобедим.
Вот и получается, что самый универсальный, сбалансированный и стабильный лыжник мира, не пропускающий старты и способный каждый день бороться за медали, может остаться без олимпийского золота просто потому, что в каждом из отдельных видов программы найдется кто-то чуть лучше, а за «многоборье» награды на Олимпиадах не выдают. Потому Большунову предстоит не только выходить на пик формы, но и решать тактические вопросы нейтрализации норвежцев.
Отдельно стоит отметить и бледное выступление большинства россиян в сегодняшней гонке. С таким уровнем готовности команды Большунов и в Пекине окажется единственным претендентом на медали в личных дисциплинах. Но если для универсала Якимушкина попадание в десятку еще неплохой результат, то мастера конькового хода Андрей Мельниченко, Денис Спицов и Артем Мальцев сегодня явно разочаровали. Последний проиграл даже узкоспециализированном спринтеру Глебу Ретивых, которому поездка на Олимпиаду не грозит, и пока проигрывает в противостоянии со Спицовым борьбу за место в коньковых гонках и на коньковом этапе эстафеты.