Гегемонии норвежек пришел конец?
Когда женская сборной России в последний раз поднялась на высшую ступень пьедестала в эстафете в 2004 году в итальянском Лаго-ди-Тезеро, нынешнему финишеру сборной Веронике Степановой едва исполнилось два года. Лариса Куркина, Наталья Баранова, Евгения Медведева и Юлия Чепалова – последние представительницы легендарного поколения победительниц 90-х еще зацепили золото на Олимпиаде в Турине, а после этого любая медаль, как правило бронзовая, на полтора десятилетия стала пределом мечтаний для российских лыжниц. За это время выросло новое поколение спортсменок, для которых норвежки и шведки стали практически недосягаемыми.
И вот чемпионка мира среди юниоров и самая дерзкая дебютантка основной сборной России Вероника Степанова вознамерилась положить конец норвежской гегемонии. Девушка активно пиарит себя в соцсетях, имеет свое мнение по каждому вопросу и не обладает совершенно лишней в спорте больших достижений скромностью. При этом она спокойно общается с иностранными соперницами и не испытывает пиетета перед сильными мира сего.
«Что касается доминирования норвежек и шведок, я думаю, мы скоро положим этому конец. Я, собственно, уже не вижу этого доминирования – за исключением особого случая Терезы Йохауг, но ближе к Олимпиаде-2026 мы начнем ее догонять и перегонять. Может быть, не я лично – длинные дистанции не мой конек, но нынешние российские юниорки точно», – рассказала Степанова в одном из интервью. Кто бы мог подумать, что этот момент победы над Норвегией наступит так скоро и при главном участии Вероники.
Биография Вероники Степановой: родилась на Камчатке, любит природу и хочет быть примером для молодежи
Сама Вероника или Ника, как ее зовут друзья и родные, родилась на Камчатке в доме с видом на вулкан, а потому она мечтает сохранить красоты нашей планеты и является сторонницей движения зеленых и борьбы за чистую экологию. В своем инстаграме она рассказывает о тренировках, путешествиях, но при этом в качестве своей аудитории хочет видеть не мужчин, просто листающих фото красивой девушки, а более молодых девушек, для которых она хочет стать примером и считает важным доносить свое видение жизни.
О смелости Вероники говорит тот факт, что еще перед стартом коньковой «разделки» на 10 км она поставила задачу попасть в топ-20. Для недавней юниорки, которая никогда не поднималась на такую высоту, это было смело, а в итоге Стапанова закончила гонку 15-й и при этом последний отрезок дистанции прошла вровень с лидерами. Именно этот рывок и открыл ей путевку в эстафету, где как раз четвертое место оставалось вакантным. При этом Елена Вяльбе доверила смелой девушке самый ответственный четвертый этап, а на третий направила текущего лидера сборной Татьяну Сорину.
Вероника Степанова принесла победу в третьем этапе сборной России: отсиделась за соперницами и нанесла решающий удар
К концу третьего этапа благодаря усилиям Татьяны в группе лидеров остались только три команды: Россия, Норвегия и Швеция. Для выполнения задачи-минимум новичку основной эстафеты оставалось продержаться 5 км в компании Хелены Фоссесхольм и Моа Улссон и не дать догнать себя преследовательницам. В какой-то момент на середине дистанции казалось, что медаль от российской команды ускользает. Степанова с трудом держалась третьей в этом поезде, а у нее за спиной буквально в паре десятков метров маячила мощная фигура немки Виктории Карл, которая в свою очередь подвозила соперниц из США, Швеции и Швейцарии.
В этот момент угрозу соперниц почувствовали и главные фавориты. Шведка и норвежка очевидно не видели серьезной соперницы, в сидящей за их спинами Степановой, и устроили разборки друг с другом. Сначала в подъем атаковала Фоссесхольм и создала себе приличный отрыв в несколько секунд, но на спуске соперницы ее накатали, а затем уже мощный рывок сделала Улссон и тоже оторвалась от соперниц. В итоге уже к выходу на стадион у фавориток не было резкости, а Степанова каким-то чудом усидела за ними и уже на стадионе вышла сама на авансцену на белом коне. Решающий рывок Вероники поймать не мог никто, а Россия одержала пока что самую долгожданную и фантастическую победу в этом олимпийском сезоне в тот момент, когда женская сборная по лыжам собрала уйму критики.