Столкновение двух машин
Затянувшийся в этом году до середины июня розыгрыш Кубка Стэнли получил предсказуемый и жутко захватывающий финал. Лучший клуб последних лет, настоящая команда династия, «Тампа-Бэй» Лайтнинг, несмотря на определенные пробуксовки добралась до финала, где ее ждет безоговорочный лидер нынешнего сезона «Колорадо Эвеланш». Именно «лавины» считаются фаворитом серии у букмекеров, однако «Тампа» в нынешнем плей-офф уже не раз доказывала свою живучесть, вытащив в седьмом матче невероятно тяжелую серию против «Торонто» и, сломав «Рейнджерс» в финале конференции после двух поражений на старте.
Вообще к финалу обе команды подошли на невероятном ходу. «Колорадо» не оставили камня на камне от «Эдмонтона» с, возможно, двумя лучшими форвардами мира в составе – Конором Макдевидом и Леоном Драйзатлем.
«Тампа» показала лучшую игру в этом сезоне именно в последних четырех матчах, когда в атаке творили невероятные Никита Кучеров и Кори Перри, а Андрей Василевский в воротах стал похож на самого себя прошлого сезона, когда он стал самым ценным игроком плей-офф. Примечательно, что он выиграл дуэль у своего соотечественника Игоря Шестеркина, который был ярче по ходу целого сезона и, наверняка, наиграл на «Везину», приз лучшему вратарю НХЛ.
Поход за бессмертием
Появление потолка зарплат в НХЛ сильно уравняло составы команд, а потому доминировать долгие годы в нынешней лиге не удается никому. Лучшие номера драфта от лидеров постоянно ускользают, а постоянно подписывать звезд становится не так просто. На рубеже 90-х и 2000-х, когда «Тампа» была еще молодой и зеленой командой, доминировал «Детройт». «Красные крылья» долго держались на плаву за счет имени и ветеранов, охотно идущих ради заветного трофея в команду за копеечные зарплаты, но и их величию пришел конец уже к концу нулевых.
Поэтому если «Тампе» удастся стать первой-командой династией в новом веке, ее величие не будет ничуть уступать даже великому «Эдмонтону» 80-х. Конечно, в сбалансированности и мощи состава молнии нынче уступают «Колорадо», который вообще катком проехал по всем соперникам, уступив лишь две игры цепкому «Сент-Луису», однако в финалах именно кубковый опыт становится порой решающим фактором, а такие зубры как Кучеров, Перри, Стэн Стэмкос крайне хороши именно в играх на вылет.
Линия защиты у Тампы послабее, чем у соперника, зато на последнем рубеже вновь великолепен Василевский. В финалах как раз от вратаря зависит половина успеха, а потому многие ведущие заокеанские обозреватели считают, что «Большой Кот» снова лишит надежд очередную мощную команду с Востока. Кстати, Кучеров и Василевский в случае успеха присоединятся к Сергею Федорову, Евгению Малкину, Сергею Брылину и Игорю Ларионову – россиянам, которые трижды выигрывали Кубок Стэнли.
Еще одним Х-фактором у «молний» является Патрик Марун, который уже выиграл три чаши подряд (до этого в 2019 году с Сент-Луисом) и может стать первым с 1964 года игроком, выигравшим четыре подряд Кубка в составе разных команд.
Ничушкин ждет первый трофей
Имя российского хоккеиста появится на Кубке Стэнли при любом исходе финала. Валерий Ничушкин, один из ярчайших воспитанников богатого на таланты «Трактора», не сразу закрепился в НХЛ и оправдал надежды. В издавна нацеленном на силовой хоккей «Далласе» он откровенно страдал, возвращался в Россию и снова не мог проявить себя в Техасе. После обмена в «Колорадо» он начал расти не по дням, а по часам и сейчас проводит лучший в карьере сезон, принося команде пользу даже не на первых ролях.
Главным же претендентом на приз самого ценного игрока плей-офф является защитник Кейл Макар, который и в обороне действует блестяще и показывает завидную результативность. Это Пол Коффи и Крис Челиос в одном лице. Помешать Макару получить трофей может разве что чудесная игра Василевского и победа «Тампы».
А вот с вратарской линией у «Колорадо» могут быть проблемы, так как до сих пор не понятно, кто будет первым номером. Дарси Кемпер дважды в этом плей-офф получал травму глаза, но его неплохо подменял чех Павел Францоуз. Однако рваный ритм и долгое время простоя могут отразиться на Кемпере не лучшим образом, а если играть придется чеху, то его уровень ниже Василевского на две головы.
Финал Кубка Стэнли 2022
«Колорадо Эвеланш» – «Тампа-Бэй Лайтнинг»
Расписание матчей
1. 16 июня, четверг. 3:00 (мск). Денвер
2. 19 июня, воскресенье. 3:00 (мск). Денвер
3. 21 июня, вторник. 3:00 (мск). Тампа
4. 23 июня, четверг. 3:00 (мск). Тампа
5. 25 июня, суббота. 3:00 (мск). Денвер (если понадобится)
6. 27 июня, понедельник. 3:00 (мск). Тампа (если понадобится)
7. 29 июня, среда. 3:00 (мск). Денвер (если понадобится)