Сезон встречали с тревогой
Прошлый сезон в карьере Александра Овечкина получился скомканным из-за пандемии и полученных травм. Беспокойство за здоровье бессменного лидера "Вашингтона" появилось после одной из предсезонных игр, когда он покинул площадку с травмой колена и не смог продолжить игру после обычного эпизода. Именно тогда пошли слухи о хроническом характере травмы Овечкина, который не позволит ему уже сыграть на прежнем уровне. В прошлом сезоне Овечкин, штурмовавший одну бомбардирскую вершину за другой, смог забросить лишь 24 шайбы в 45 матчах, что стало худшим результатом за годы карьеры и одним из худших показателей по средней результативности.
Проблемы у Александра были и с продлением контракта. "Вашингтон", безусловно, хотел удержать своего лидера, но платить большие деньги на протяжении пяти лет 36-летнему форварду стало большим риском, тем более что средний возраст у команды достаточно приличный. Но стоило стартовать очередному полноценному сезону, где команды не заперты наглухо в своих дивизионах, как мы увидели прежнего Овечкина.
В матче открытия сезона с "Рейнджерс" Александр Великий забросил две шайбы и набрал четыре очка, а Евгений Кузнецов сделал три голевые передачи. Россияне буквально растерзали оборону соперника и заставили ошибаться российского голкипера Александра Георгиева. Овечкин после этого обошел в списке бомбардиров за всю историю легендарного снайпера Марселя Дионна и устремился в погоню за Бреттом Халлом, настичь которого он может уже до Нового года. При этом никто из великих снайперов прошлого не забивал так много в столь солидном возрасте, притом что на время карьеры Овечкина пришлись локауты и пандемии.
Голевая феерия в матче с «Оттавой»
Очередной блестящий матч капитан "Вашингтона" выдал с "Оттавой". Один из аутсайдеров восточной конференции - благоприятный соперник для "столичных". У Овечкина была масса возможностей пополнить свой голевой счет, а игра обернулась настоящей феерией, в которой было заброшено 12 шайб. Две из их, как несложно догадаться на счету Александра. Сначала он убежал от соперников и легко переиграл вратаря Филиппа Густафссона, а затем отличился фирменным щелчком, при котором сломал клюшку, но шайба все равно попала в ворота.
Александр уверенно возглавляет снайперскую гонку с семью шайбами, заброшенными в шести матчах, и опережает целую группу преследователей во главе с лучшим хоккеистом современности Конором Макдэвидом и Кайлом Коннором. В десятку лучших входит и еще один россиянин Андрей Свечников, который стал одним из открытий в начале сезона. В споре бомбардиров Овечкин пока успешно соперничает все с тем же Макдэвидом и лучшим хоккеистом в истории Германии Леоном Драйзатлем. Вряд ли он сможет оказывать им сопротивление на протяжении всей дистанции "регулярки", однако в плей-офф этот бомбардирский дуэт все время не так хорош.
Погоня за Гретцки по всем фронтам
До великого рекорда Уэйна Гретцки, забросившего 894 шайбы, Овечкину остается 149 голов, что при нынешних темпах можно осуществить и до истечения нового пятилетнего контракта. Главное, чтобы удалось при этом избежать травм. При этом россиянин продолжает переписывать другие рекорды. Так, он в 151 раз забросил больше одной шайбы за матч и уступает по этому показателю только Гретцки, Халлу и Марио Лемье. Также Александр вышел на чистое второе место после Гретцки по числу заброшенных в пустые ворота шайб, после того как неделей назад сделал это в 40-й раз в матче против "Колорадо".
Неплохо дела идут и у команды. "Вашингтон" одержал победы в четырех из шести игр на старте сезона и удерживает вторую позицию в дивизионе, третью в конференции и пятую в лиге. При этом команда с 26 шайбами является одной из самых забивающих в лиге. Главное теперь распределить силы на весь сезон и сыграть в плей-офф лучше, чем в прошлые годы. А в феврале Овечкину предстоит еще визит в Пекин на Олимпийские игры, где он будет защищать честь российской команды.