Постоянное давление
Антироссийская истерия продолжает набирать обороты в Европе и Северной Америке. Хоккеисты НХЛ остаются одними из немногих российских спортсменов, которые продолжают выступления на международной арене, пусть и в составе своих заокеанских клубов. Хотя с такой постановкой вопроса согласны были далеко не все. Так глава чешской федерации хоккея, легендарный вратарь Доминик Гашек еще недавно призывал изгнать всех россиян из лучшей лиги мира. И хотя на на эту провокацию никто не поддался, главная звезда российского хоккея Александр Овечкин продолжает испытывать колоссальное давление.
Об этом рассказал рассказал генеральный менеджер «Вашингтон Кэпиталз» Брайан Маклеллан.
«Это тяжелая ситуация для Овечкина. Мы разговариваем с ним. На него давят со всех сторон – из Северной Америки, из России, со стороны семьи, со стороны множества разных людей, и он пытается во всем разобраться. Это сложная ситуация для всех российских игроков в лиге. На них оказывается большое давление, чтобы они высказали свои политические взгляды. Российские игроки пытаются найти баланс между своими жизнями, политическими взглядами и последствиями, которые могут произойти дома», – заявил Маклеллан в интервью The Athletic.
После матча с «Каролиной» Овечкина вывели из-под общения с местными журналистами, а свои комментарии по игре он дал лишь в эфире ESPN Plus. Александр Великий стал главным объектом критики и атак американской общественности из-за того, что ранее он неоднократно поддерживал президента страны Владимира Путина, но при этом по ситуации со спецоперацией на Украине дал нейтральный комментарий, заявив, что он не может повлиять на ситуацию и выступает против кровопролития.
Американцы атакуют Овечкина, а Александр атакует Ягра
5 марта стало известно, что Александр получает массу негативных комментариев и угроз в социальных сетях, а потому клуб обеспокоен за своего капитана. Руководство «Вашингтона» уже объявило, что располагает охраной для обеспечения безопасности своих игроков, но искренне надеется, что Овечкину она не понадобится. При этом игрок получает поддержку и со стороны лиги, так как на протяжении многих лет был одним из главных лиц НХЛ.
Под угрозой и будущие взаимоотношения хоккеиста со спонсорами. Так американская страховая компания MassMutual удалила рекламный ролик с Овечкиным.
В таких условиях в преддверии плей-офф капитану команды приходится непросто, и домашнюю игру против «Торонто» Овечкин провалил. Однако уже в следующем матче с «Каролиной» сыграл великолепно и фирменным щелчком забросил важную шайбу. Еще два гола также на счету россиян Евгения Кузнецова и Дмитрия Орлова. В итоге «столичные» выиграли 4:0, а сам Александр вплотную приблизился к Яромиру Ягру, который занимает третью строчку в списке лучших снайперов НХЛ за всю историю. Войти в топ-3 Овечкин может уже до конца этого месяца, а на следующий сезон оставить разборки с Горди Хоу, предварительно приблизившись к нему.
Что ждет Овечкина и «Вашингтон» в Кубке Стэнли?
В турнирном плане один из самых русских клубов НХЛ продолжает бросать на русских горках. «Вашингтон» сейчас занимает восьмое место на Востоке и четвертое в Столичном дивизионе. Казалось, это пограничная позиция, но от ближайшего преследователя «Коламбуса» у «столичных» 9-очковый отрыв. Вот только и выше подняться будет уже тяжело. Если турнирная таблица останется без изменений, то в первом раунде придется играть с «Каролиной», а как показал недавний матч, она не так уж и страшна. По крайней мере для «Вашингтона» точно менее опасна, чем действующий обладатель Кубка Стэнли «Тампа-Бэй Лайтнинг».
С другой стороны до старта плей-офф времени еще достаточно, страсти могут поутихнуть, а Овечкин и компания мобилизуются пораньше и будут уже готовы ко всему. В такой ситуации, когда его вынуждают говорить то, что он на самом деле не думает (как и многих спортсменов в это непростое время), поддержка клуба действительно крайне важна.