Лучший российский хоккеист XXI века в свои 36 лет не теряет формы на завершающей стадии регулярного чемпионата и уверенно идет к высоте Горди Хоу. Александр Овечкин вытащил в плей-офф «Вашингтон», а лучший игрок прошлогоднего плей-офф Никита Кучеров только разыгрывается и готовится к решающим матчам.
Очередная веха Овечкина
Российский капитан «Вашингтон Кэпиталс» продолжает переписывать историю НХЛ. В очередном матче в лучшей лиге мира он забросил 773-ю шайбу и стал 21-м игроком, достигшим отметки 1400 очков. Кроме того Овечкин сделал голевую передачу и стал второй звездой матча с действующим обладателем Кубка Стэнли «Тампа-Бэй Лайтнингс», в котором «Вашингтон» одержал победу со счетом 4:3. Партнер Овечкина Евгений Кузнецов отметился двумя голевыми передачами.
Александр Великий в свои 36 лет проводит лучший сезон в карьере. Именно благодаря его искрометной игре «столичные» входят в зону плей-офф и будут готовы бороться за Кубок Стэнли. В отчетном матче Александр провел почти 18 минут на льду, сделал четыре бросrа, один из которых достиг цели, применил четыре силовых приема и заработал показатель полезности «плюс 2». Ближайшей его карьерной целью является достижение «мистера хоккей» Горди Хоу, который, играя до 52 лет, настрелял 801 шайбу в ворота соперников.
Неплохие шансы в плей-офф
Вряд ли Овечкин уже в этом сезоне сможет повторить достижение великого канадца, но к концу 2022 года эта цель для него вполне достижима, тем более он вышел на одни из лучших показателей результативности в своей карьере. В 68 матчах Ови набрал 81 очко и уже практически обеспечил себе гроссмейстерское превосходство баллов за результативность над играми. «Вашингтон» в нынешнем сезоне практически забронировал себе восьмую строчку в турнирной таблице Восточной конференции, оторвавшись на 13 очков от «Нью-Йорк Айлендерс».
В серии плей-офф наиболее вероятным соперником «столичных» в первом раунде станут хоккеисты «Флориды Пантерз», которые лидируют в турнирной таблице Восточной конференции и борются за Президентский кубок с «Колорадо Эвеланш», лидерами «Запада». Однако для «Вашингтона» этот соперник не выглядит непроходимым. В нынешнем сезоне команда Овечкина одержала над «пантерами» победу в домашнем матче и также в упорной борьбе уступила в овертайме на выезде.
Разыгравшийся Кучеров
Другая российская звезда лиги, лучший игрок прошлого плей-офф Никита Кучеров, сейчас феерит в составе «Тампы» и пытается вывести клуб на третью строчку в конференции. Основной их соперник – «Торонто Мейпл Лифс», с которым идет борьба за преимущество домашней площадки. Однако над канадским клубом давно нависло проклятье. Команда не может пройти первый раунд плей-офф на протяжении почти 20 лет.
Что касается Кучерова, то львиную долю этого сезона он пропустил из-за травмы, а в тех 35 матчах, в которых принял участие, набрал 45 очков (14+31). Более того Никита хорош и в решающих моментах атак и стабильно забивает уже в третьей игре подряд, а его результативная серия составляет шесть игр, в которых он набрал очков (3+8). К серии плей-офф российский форвард набрал хороший ход и готов продолжить повторять свои былые подвиги.
Даже с показателем «минус три» в матче с «Торонто» Кучеров отлично себя проявил и набрал три очка по системе «гол плюс пас». Набор формы одного из лидеров «Тампы» – важный фактор накануне плей-офф. Год назад он помог команде взять Кубок Стэнли, подключившись уже в плей-офф, однако не меньшую роль в клубе играет и вратарь Андрей Василевский, который в этом сезоне выступает не так ярко и уступил роль лучшего российского голкипера Игорю Шестеркину из «Нью-Йорк Рейнджерс».