Как прошла московская репетиция
Завершившийся на прошлой неделе турнир на Кубок Первого канала в Москве неожиданно стал для ведущих команд главной репетицией олимпийского турнира. Сборная России, ведомая Алексеем Жамновым, заняла второе место, уступив в решающей игре финнам, однако хоккей команда показала зрелищный, интересный и современный в стиле НХЛ. В качестве первого звена в матче с чехами отлично себя проявила тройка Гусев – Шипачев – Григоренко, а команда показала быстрый переход от обороны к атаке. По качеству игры этот матч можно назвать лучшим, а по энергетике и драйву – безусловно, противостояние с Канадой.
При этом Жамнов не зацикливался на одних и тех же построениях, а старался опробовать как можно больше разнообразных связок во время интенсивного игрового графика, который вместил четыре игры за пять дней. К недостаткам команды можно отнести физическую подготовку и некоторую просадку к третьему периоду, которые были проиграны Канаде и Чехии, а со шведами сборная не без труда удержала перевес. Другой проблемой, которая характерна для российского хоккея последних лет, стали вбрасывания. Большинство из них в своей зоне были проиграны.
Наконец, фишкой стала ретро-форма сборной России – красная с буквами СССР на груди, напоминающая о победных временах отечественного хоккея. Наверное, накануне Олимпиады на домашнем турнире это правильный посыл, но не всем он пришелся по душе. Так многие финские политики выразили возмущение и связали этот жест с поддержкой тоталитаризма, забывая при этом, что Россия – страна-правопреемница, а Советский Союз никем не был официально осужден.
Почему НХЛ не будет ждать 10 января
По инсайдерской информации, вопрос о неучастии игроков НХЛ в пекинской Олимпиаде уже решен. Это будет первый случай с 1994 года, когда два цикла подряд сильнейшие хоккеисты не примут участия в олимпийском турнире. Виной всему стремительное распространение штамма коронавируса Омикрон по Северной Америке, из-за которого ковидный протокол игроков и официальных лиц клубов НХЛ пошел на сотни, а некоторые клубы не могут собрать и две пятерки здоровых хоккеистов. В итоге стремительно растет список перенесенных матчей, а такие клубы, как «Калгари», «Колорадо», «Торонто» и «Бостон» оказались в положении футбольного «МЮ» и были вынуждены отменить даже тренировки. До Рождества лига отменила все матчи между канадскими и американскими клубами, чтобы сократить количество пересечений границ.
Хотя по договоренности с МОК дед-лайн окончательного решения по участию в Играх игроков НХЛ – 10 января, по факту о нем будет объявлено в ближайшие два дня. При этом отказаться от Олимпиады готовы не только руководители лиги и хозяева клубов, но и профсоюз игроков, который пугают китайские карантинные правила, предполагающие долгую и жесткую изоляцию в случае положительного теста на коронавирус. Скорее всего, намеченная на время Олимпиады пауза пойдет на латание дыр в календаре и лечение всех заболевших.
Трагедия для Овечкина и шанс для страны
Александр Овечкин, выигравший в мировом хоккее все возможные титулы, кроме золотой медали Олимпийских игр, остается одной из главных проигравших сторон в этой ситуации. Через четыре года в Италии ему будет уже 40, и неизвестно, сможет ли он к тому времени играть на столь высоком уровне, а сейчас капитан «Вашингтона» проводит один из лучших сезонов в карьере. Вместе с ним на многое могли рассчитывать и герой прошлогоднего плей-офф Никита Кучеров, и лучший вратарь лиги Андрей Василевский.
С другой стороны, полный отказ от участия энхаэловцев никак не снижает шансы россиян на завоевание золотых медалей. Во-первых, четыре года назад в точно такой же ситуации в Пхенчхане именно россияне завоевали золотые медали, а с тех пор КХЛ по-прежнему остается самой мощной лигой Старого света. Во-вторых, канадцы автоматически из главного фаворита турнира превратятся в «темных лошадок», для которых бронза станет пределом мечтаний, а главными соперниками нашей команды станут две скандинавские сборные.