В случае с «Баффало» мы имеем дело не только с одной из самых неудачливых команд в истории НХЛ, но и с молодым, и в какой-то степени амбициозным проектом. В прошлом сезоне «Клинки» очаровывали нейтрально настроенных фанатов, и им не хватило всего лишь одного очка, чтобы достать «Флориду», квалифицировавшуюся в плей-офф через уайлд-кард.
Показатель 42-33-7 выглядит вполне рабочим для команды, которая ничего не слышала о плей-офф Кубка Стэнли на протяжении долгих 12 сезонов.
Крохотное фан-комьюнити «Баффало» делает ставку на талантливого пакмувера Расмуса Далина (15+58 в прошлом сезоне) и на продемонстрировавшего резкий прогресс гиганта Тэйджа Томпсона (47+47).
Вратари
Самая слабая линия «Клинков». 42-летний Крейг Андерсон объявил о завершении карьеры, а это значит, что главным претендентом на пост номер один стал финский гоали Укко-Пекка Луукконен. Лингвистический криптонит для всех комментаторов НХЛ, в прошлом сезоне он выдал процент отраженных бросков 89,2% при показателе надежности 3,61. Цифры далеко не элитные, но в клубе чрезвычайно рассчитывают на 21-летнего канадского проспекта Девона Леви, проведшего в прошлом сезоне 7 поединков (5-2; 90,5%; 2,64). Это маневренный голтендер, хорошо читающий игру, но, конечно, ему еще нужно время для роста.
Защита
У команды настолько молодая защита, что генеральный менеджер Кевин Адамс подписал 35-летнего Эрика Джонсона, за плечами которого 13 сезонов в «Колорадо Эвеланш», кольцо обладателя Кубка Стэнли 2022 года и реноме человека, могущего «строить» раздевалку. Первая пара оборонцев выглядит идеально с точки зрения всех современных канонов, состоит из скандинавских исполнителей и включает в себя топового атакующего защитника Расмуса Далина и устрашающих размеров домоседа Маттиаса Самуэльссона. Этот парень набрал всего 10 очков в прошлом сезоне, но на его счету 91 блок-шот и 107 хитов!
Атака
Тэйдж Томпсон превратился в машину по генерированию очков и остановился в трех шагах от отметки в 50 голов за сезон. Крайне важно, что американский центровой получает помощь от опытных игроков атаки – Алекса Тача, Джеффа Скиннера и капитана Кайла Окпосо. 22-летний Дилан Козенс, которого ранее считали слишком мягкотелым, выбил рекордные для карьеры 31+37, а также открыл для себя тренировочные сессии по тяжелой атлетике, что существенно прибавило канадскому центрфорварду уверенности на льду.
Главный вопрос: хватит ли всего этого для попадания в плей-офф?
Это определяющий критерий для команды. Важно, чтобы лидеры оставались здоровыми, чтобы Тэйдж Томпсон продолжал свой невероятный прогресс, чтобы Расмус Далин играл так, словно бы он не претендент на «Норрис Трофи» когда-то там в будущем, а является им прямо сейчас. Для «Клинков» на нынешнем этапе развития невероятно актуальна максимизация усилий всего ростера для достижения общей цели.
Прогноз
«Баффало Сейбрз» попадет в постсезон по уайлд-кард.
Хочешь больше интересных новостей? Подписывайся на канал GoBro!