Самая непопулярная франшиза НХЛ в прошлом сезоне ошеломляла своих соперников на крохотной (4.600 зрителей) арене «Маллетт». Рекорд команды на домашнем льду, тут же прозванном болельщиками «Мэджик-Маллеттом», составил 21-15-5. Таким образом, «Аризона» стала коллективом, для которого домашние и гостевые матчи – не просто две большие разницы, а вообще два разных мира.
Летом фронт-офис зачистил ростер, избавившись от неэффективных ветеранов и прочих призеров АХЛ. Наконец-то сказали громкое «Прощай!» Заку Кассиану и Лорану Дофину, набравшим на двоих 3 (да, три!) очка в 72 играх.
Перед новым сезоном «Койоты» не готовы претендовать на плей-офф, но смотрятся довольно конкурентноспособной командой.
Вратари
В НХЛ все более популярной становится практика тандемов, и во многом именно «Аризона» являлась движущей силой этих изменений. В пустыне в последние лет 15 всегда обреталось 2-3 хороших вратаря одновременно, но, когда в 2021 году команду покинули Дарси Кемпер, Антти Раанта и Эдин Хилл, «Койоты» сделали ставку на ноунейма, не имевшего даже странички в википедии – чеха Карела Веймелку. Бэкап Коннор Ингрэм имеет неплохие цифры для второго вратаря, и в клубе ждут рывка от Ивана Просветова, который так долго считался проспектом, что все забыли, что вратарю уже скоро 25.
Защита
Оборонительная группа молодая, недорогая, невзрачная и относительно непроверенная. Наименьший протектор на шинах у Мэтта Дамбы, за спиной которого 598 игр за 10 сезонов в Большом шоу. При этом ни Дамба, ни Шон Дурзи не являются первыми номерами в защитных построениях «Койотов». В клубе надеются, что эту ношу взвалит на себя Дмитрий Симашев, но это вопрос не самого близкого будущего.
Таким образом, можно ожидать, что груз приличного айстайма ляжет на плечи Джей-Джей Мозера (21:03 в среднем на льду в прошлой регулярке) и Юусо Вялимяки (с 34 очками – самый результативный дефенсмен команды прошлого сезона).
Атака
«Койоты» предстают полуторалинейной командой (5 форвардов набрали 40+), имеющей при этом неплохую глубину ростера. Лидерами передней линии выступают Клейтон Келлер (86 очков в прошлом сезоне) и Ник Шмальц (58). Финн Матиас Макчелли провел ударный сезон, «Аризона» подписала Джейсона Цукера, добавила Алекса Керфута и вернула Ника Бьюгстада для того, чтобы иметь игрока для обоих концов площадки.
20-летний Дилан Гюнтер в прошлом сезоне выбил 15 очков в 33 играх, ну, и в команде появился джокер в лице Логана Кули. Это третий пик драфта-2022 с очень многообещающими перспективами.
В итоге у команды очень хорошо укомплектованная линия атаки. Здесь нет игроков элитного уровня, но впахивать готовы все, а Логан Кули, кажется, может побороться и за Колдер Трофи.
Главный вопрос: сумеет ли Веймелка обрести игровую стабильность?
У чешского голкипера лишь один недостаток, но он может стать критическим: нестабильность. Форма Веймелки графически напоминает курс акций, которые ползут то вверх, то вниз: то есть, он проводит серию классных поединков, потом – серию ужасных (в прошлом сезоне гоали начал ловить «бабочек» после Матча всех звезд). Понятно, что «Аризона» в будущем видит первым номером Михаэля Грабала, но до этого будущего еще нужно дожить. И следует понять – с Карелом Веймелкой или без него.
Прогноз
Сезон во многом станет поворотным для франшизы, у которой ближе к Новому году должен, наконец, решиться вопрос с ареной. В Центральном дивизионе «Койоты» финишируют выше «Чикаго» и «Нэшвилла». Если обгонят «Сент-Луис» - будут пятыми, если нет, то шестыми.
Хочешь больше интересных новостей? Подписывайся на канал GoBro!