Валерий Ничушкин: от насмешек и безголевой серии в 91 матч до Кубка Стэнли

ОГЛАВЛЕНИЕ:

1. Ранние годы Валерия Ничушкина
2. Дебют Валерия Ничушкина в «Тракторе»
3. Переход Валерия Ничушкина в «Даллас Старз»
4. ЦСКА
5. Возвращение Валерия Ничушкина в НХЛ
6. Возрождение Валерия Ничушкина в «Колорадо Эвеланш»
7. Сборная России
8. Семья и личная жизнь
9. Достижения

РАННИЕ ГОДЫ ВАЛЕРИЯ НИЧУШКИНА

Челябинск нередко называют самым хоккейным городом России. И небезосновательно – он действительно пронизан хоккейной атмосферой и богат спортивными традициями, а местная школа с советских времен вырастила целую плеяду выдающихся игроков.

По сути, каждый второй пацан, родившийся в Челябинске, практически с пеленок мечтает рано или поздно встать на коньки, вооружиться клюшкой и пробиться в большой хоккей. Валерий Ничушкин выбрал именно этот путь – он впервые вышел на лед в шестилетнем возрасте и вскоре уже был зачислен в детскую хоккейную школу «Трактора». Его первый тренер Виктор Ветшев вспоминал:

– Когда я увидел Валеру первый раз, он не особо выделялся на общем фоне. Пока играть не начали. Вот тогда стало видно, что в нем заложено. Ему всегда было мало игры, он всегда хотел играть больше. Природа дала ему силу, скорость. Широкий, длинный шаг, взрывные руки, мощный бросок. Он входил в зону, резал угол, бросал и попадал куда надо.

Ничушкин с юности выделялся своими габаритами (по словам Ветшева, на фоне сверстников он был чуть ли не гигантом, постоянно вызывая подозрения в «переписанном возрасте»), что сулило ему успех в атаке, – он мог продавить практически любого защитника. Уже в 16 лет он попал в «Белые медведи», фарм-клуб «Трактора» из Молодежной хоккейной лиги.

В свой первый сезон в МХЛ Ничушкин набрал 10 очков (4+6) в 38 матчах.

Статистика отнюдь не феноменальная, но руководство впечатлили мощность и размашистое катание новичка, поэтому следующий сезон он начал уже во втором по силе дивизионе российского хоккея ВХЛ, став частью «Челмета», также подконтрольного «Трактору». Впрочем, и здесь Валерий надолго не задержался – забросив 8 шайб в первых 15 матчах, он получил шанс сыграть за «Трактор» в КХЛ.

ДЕБЮТ ВАЛЕРИЯ НИЧУШКИНА В «ТРАКТОРЕ»

21 ноября 2012 года в матче «Трактор» – «Барыс» состоялся дебют Ничушкина в КХЛ, а 8 января 2013-го он забросил первую шайбу, поразив ворота братиславского «Слована».

По ходу сезона Валерий привлекал к себе все больше внимания, удостоившись сравнений с Евгением Малкиным, а болельщики даже придумали выражение «Ничушкин-стайл», – когда хоккеист летит на ворота на высокой скорости и, объезжая защитников, забрасывает шайбу в угол или между щитков вратаря.

Сезон для «Трактора» складывался отлично. Помимо Ничушкина, за челябинцев выступали Евгений Кузнецов и Никита Нестеров, а тренировал команду легенда местного хоккея Валерий Белоусов, под руководством которого «Трактор» удачно сочетал «академичную» игру (множество передач и длинных раскатов – «кружева» в атаке) с силовой.

«Трактор» ярко прошел плей-офф (по ходу финала конференции уступали «Ак Барсу» 1-3, но в итоге все-таки вырвали победу в серии в семи играх) и добрался до финала Кубка Гагарина, но уступил московскому «Динамо» (2-4). Тем не менее, сезон-2012/13 до сих пор остается самым успешным в новейшей истории челябинского клуба.

По итогам своего первого сезона КХЛ Валерий Ничушкин был признан лучшим новичком сезона. «Динамо», впечатленное игрой дебютанта, практически сразу договорилось с «Трактором» о выкупе прав за выбор на драфте и денежную компенсацию. Но москвичи не учли одну важную деталь: в том же году Ничушкин проявил себя на юниорском чемпионате мира, поэтому виды на него имели и за пределами родины – на драфте НХЛ нападающего в первом же раунде под общим 10-м номером выбрали «Даллас Старз».

ПЕРЕХОД ВАЛЕРИЯ НИЧУШКИНА В «ДАЛЛАС СТАРЗ»

В итоге, выбирая между Москвой и Техасом, Ничушкин решил продолжить карьеру в НХЛ и подписал трехлетний контракт новичка с «Далласом» – обмен в «Динамо» для него был неожиданностью, к тому же главный тренер московского клуба Олег Знарок не был уверен, что Валерий сможет пробиться в основной состав.

– Я немножко не понимаю «Динамо», – сказал Ничушкин перед отъездом. – Как-то не особо я им нужен, похоже. Зачем только забрали меня у «Трактора»? Тут еще наткнулся на интервью Знарка. Выглядит все так, будто меня взяли, и теперь не знают, что со мной делать. История абсолютно непонятная. Я ведь следующий сезон хочу играть в полную силу, а не сидеть в четвертом звене. Уже решил, что уеду в НХЛ. В «Динамо» к этому спокойно отнеслись: мне сказали, что могу уезжать, если хочу. Никаких юридических проблем нет – контракт с «Динамо» расторгнут, и я уезжаю свободным агентом.

Решение Ничушкина восприняли с изрядной долей скепсиса – ему едва исполнилось 18, и в активе у него был, по сути, один сезон в профессиональном хоккее. В конце концов, слишком ранний переезд в НХЛ загубил карьеру не одного перспективного хоккеиста; в таланте Валерия никто не сомневался, но даже более одаренные молодые проспекты в свое время испытывали большие проблемы с адаптацией к совершенно иному уровню игры в «Большом Шоу».

Его дебют в НХЛ состоялся 3 октября 2013 года в матче с «Флоридой». Начало было предсказуемо трудным, но постепенно Ничушкин адаптировался – помогли доигрывавший в «Далласе» соотечественник-ветеран Сергей Гончар (он тоже начинал карьеру в «Тракторе») и главный тренер «Старз» Линди Рафф, доверявший талантливому новичку (ему нравился танкообразный стиль игры россиянина).

3 ноября он забросил свою первую шайбу в игре с «Оттавой», став самым молодым автором гола в составе «Далласа» за 26 лет, а в декабре набрал 4 очка (шайба + 3 результативные передачи) в поединке с «Филадельфией». Вскоре Ничушкин уже играл в одной тройке с главными звездами клуба Тайлером Сегином и Джейми Бенном. По итогам сезона-2013/14 Валерий записал на свой счет 34 очка (14+20) в 79 матчах регулярного сезона, он удачно вписался в игру команды и помог «Старз» выйти в плей-офф впервые за 5 сезонов.

– Ничушкин – очень сильный хоккеист, – заявил Линди Рафф. – Я не хочу, чтобы он терял в кондициях. Но, конечно, у него есть возможность стать еще крепче, думаю, это то, что он и пытается сделать. Я им доволен.

После яркого первого сезона от Ничушкина ждали еще более уверенного выступления во втором, но, как это часто бывает, жизнь внесла коррективы. Еще до старта сезона Валерия беспокоили боли в паху и бедре, ставшие причиной неудачной игры россиянина в начале регулярки. Вскоре его отправили в фарм-клуб «Техас Старз» из АХЛ, но там Ничушкин успел провести всего несколько матчей – в ноябре было объявлено, что ему предстоит операция и четырехмесячный период восстановления. По сути, форвард потерял целый сезон, проведя в НХЛ всего 8 матчей.

Эта травма серьезно замедлила развитие карьеры Ничушкина в «Большом Шоу». Его третий сезон вышел скомканным: количество игрового времени россиянина сократилось, а результативность снизилась (9+20 в 79 играх). Валерий так и не смог закрепиться в первом звене «Далласа», к тому же истекал его контракт новичка, а клуб не спешил с новым предложением. Не став долго ждать, Ничушкин принял решение вернуться в КХЛ, заявив, что не чувствует доверия со стороны тренерского штаба «Старз».

ЦСКА

Летом 2016 года Ничушкин хотел вернуться в «Трактор» и, по слухам, даже был готов согласиться на достаточно скромную сумму соглашения, но челябинцы не смогли договориться с «динамовцами». В итоге ЦСКА выкупил у «Динамо» права на Ничушкина, который подписал с армейцами двухлетний контракт.

Последовавшие за этим два сезона выдались неплохими для ЦСКА в плане результатов (в 2018-м армейцы вышли в финал Кубка Гагарина, но уступили «Ак Барсу» в пяти играх), но конкретно для Ничушкина их нельзя назвать особо примечательными. Валерий получал достаточно много игрового времени и демонстрировал приличную результативность, но не стал лидером команды и не воспринимался как суперзвезда.

По сути, эти два года в КХЛ были для Ничушкина переходным периодом, которым он хотел доказать, что вполне заслуживает второго шанса закрепиться в североамериканском хоккее.

ВОЗВРАЩЕНИЕ ВАЛЕРИЯ НИЧУШКИНА В НХЛ

Перед сезоном-2018/19 Ничушкин подписал двухлетний контракт с «Даллас Старз» на 5,9 миллионов долларов. Несмотря на неоднозначный «первый заход» в НХЛ, возвращения Ничушкина в бывшей команде ждали с оптимизмом, о чем прямо сказал генеральный менеджер «Старз» Джим Нилл:

– Мы рады, что Вэл возвращается. За последние два сезона в КХЛ и в составе национальной команды он вырос и прибавил как хоккеист. В прошлом году Вэл был одним из лучших игроков своей команды. Он станет фантастическим добавлением глубины состава. Мы с радостью ждем его возвращения.

Что касается самого хоккеиста, он также с воодушевлением ехал в Штаты, желая доказать, что ему по силам закрепиться в лучшей лиге мира:

– Надеюсь, новый тренер будет давать мне игровое время. Любой хоккеист хочет играть как можно больше. Какой будет моя роль в команде после возвращения? Мне просто сказали, что рассчитывают на меня. Остальное зависит от меня, как и всегда. Если буду с первых матчей показывать хороший хоккей, думаю, мне будут давать много играть, и большинство будет. А если буду плошать, это уже будут мои проблемы.

Камбэк в НХЛ оказался для Ничушкина тотальной катастрофой: он принял участие в 50 матчах регулярного сезона и одной игре плей-офф, но не забил ни разу, установив антирекорд лиги!

При этом в клубе поддерживали россиянина как могли – главный тренер «Далласа» Джим Монтгомери говорил, что ничего страшного в безголевой серии нет:

– Мы видим в Ничушкине скорее левого нападающего третьего звена, чем забивного форварда топ-6. Если вы посмотрите, то он никогда не был бомбардиром. Это парень, который помогает вам выигрывать каждый вечер из-за его других качеств, которые он привносит и создает импульс для всей команды.

Тем не менее, весь сезон-2018/19 Ничушкин оставался главным объектом насмешек для прессы и болельщиков – о нем заговорили как об одном из главных неудачников НХЛ. Летом руководство «Даллас Старз» все-таки заявило, что Валерий исчерпал кредит доверия, и выставило россиянина на драфт отказов, чтобы затем выкупить его контракт.

ВОЗРОЖДЕНИЕ ВАЛЕРИЯ НИЧУШКИНА В «КОЛОРАДО ЭВЕЛАНШ»

Летом 2019 года казалось, что заокеанская карьера Ничушкина окончена бесповоротно. Тем не менее, он все же подписал годичный контракт с «Колорадо Эвеланш». «Лавины» тогда видели в нем не более чем нападающего третьего-четвертого звена, способного придать глубину составу команды, поэтому зарплата Валерия составила 850 тысяч – ниже, чем у многих новичков лиги.

Начало в новой команде было тяжелым: россиянин набрал всего 2 очка в первых 18 матчах, а безголевая серия продолжалась, превратившись в вирусный мем. Тем не менее, Ничушкин понимал, что это его последний шанс в НХЛ и не сдавался – настрой у Валерия был запредельный. Главный тренер «Эвеланш» Джаред Беднар хвалил форварда за старательность и не сокращал его игровое время; в итоге «засуха» Ничушкина, затянувшаяся на 91 матч (!), прервалась 23 ноября 2019-го, когда он забросил шайбу «Торонто Мэйпл Лифс».

– Это был сложнейший период в моей жизни, – сказал Валерий после матча. – Для нападающего всегда тяжело, когда нет забитых голов. У меня были моменты, особенно в последних 10 матчах. Мы потеряли пару хоккеистов из-за травм, и я стал получать больше игрового времени. Отсюда и больше шансов забить. В каждой встрече я был все ближе, ближе и ближе. Наконец я забил, надеюсь, теперь буду чаще это делать.

После этого Ничушкин постепенно пришел в себя – по итогам регулярки-2019/20 он набрал 27 очков (13+14) в 65 играх. В 2020-м он подписал новый контракт с «Колорадо» на 2 года и 5 миллионов и вскоре уже играл куда более важную роль в игре «Эвеланш». Тренерскому штабу нравился стиль Валерия и его способность выходить на первый план в нужные моменты, к тому же россиянин проявил себя как невероятно командный и неэгостичный игрок.

Сезон-2021/22 стал триумфальным для «Колорадо» и Ничушкина – россиянин окончательно вписался в шикарное нападение «Лавин» во главе с Натаном МакКинноном, побив свои личные рекорды результативности (25+27 в 52 играх регулярки и 9+6 в 20 матчах плей-офф). Команда Беднара выиграла Кубок Стэнли – в решающий серии «Эвеланш» обыграли мощнейших «Тампа-Бэй Лайтнинг» (4-2), которые выиграли два предыдущих финала.

Ничушкин, забросивший в финальной серии 4 шайбы (повторил рекорд «Колорадо» по числу голов в одном финале Кубка Стэнли), написал в своих соцсетях: «Мечта сбылась. Не нужно слов. Спасибо всем».

За несколько лет он проделал путь от объекта всеобщих насмешек до звезды действующего обладателя Кубка Стэнли. И останавливаться на этом не собирается – летом Ничушкин продлил контракт с «Колорадо» на восемь лет и 49 миллионов. Валерию всего 27 и у него еще полно времени, чтобы добиться еще более внушительного успеха в мировом хоккее.

СБОРНАЯ РОССИИ

Валерий Ничушкин с раннего возраста привлекался к выступлениям за юниорскую сборную России, в составе которой отыграл на двух чемпионатах мира. По-настоящему громко на международной арене он заявил о себе на молодежном чемпионате мира-2013 в Уфе. Россия закончила свои выступления в полуфинале турнира, уступив Швеции 2:3, но Ничушкин показал достойную игру, забив дважды в шести матчах – в том числе победный гол Канаде в матче за 3-е место.

Как это часто бывает с молодыми талантами из России, именно игра на МЧМ привлекла к Валерию внимание скаутов из НХЛ – летом того же года его задрафтовал «Даллас».

В 2014-м Ничушкин был включен в заявку сборной России на домашнюю Олимпиаду – нападающему тогда должно было исполниться всего 19 лет, но он впечатлил главного тренера Зинэтулу Билялетдинова. Правда, по ходу турнира в Сочи форвард «Далласа» появлялся на льду эпизодически, а россияне вылетели уже в четвертьфинале, проиграв финнам (1:3).

Впоследствии у Ничушкина был еще один крупный турнир со сборной – чемпионат мира-2017, на котором Россия стала бронзовым призером.

Как это часто бывает с молодыми талантами из России, именно игра на МЧМ привлекла к Валерию внимание скаутов из НХЛ – летом того же года его задрафтовал «Даллас».

В 2014-м Ничушкин был включен в заявку сборной России на домашнюю Олимпиаду – нападающему тогда должно было исполниться всего 19 лет, но он впечатлил главного тренера Зинэтулу Билялетдинова. Правда, по ходу турнира в Сочи форвард «Далласа» появлялся на льду эпизодически, а россияне вылетели уже в четвертьфинале, проиграв финнам (1:3).

Впоследствии у Ничушкина был еще один крупный турнир со сборной – чемпионат мира-2017, на котором Россия стала бронзовым призером.

СЕМЬЯ И ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ

О родителях Валерия Ничушкина практически ничего не известно – хоккеист серьезно относится к конфиденциальности своих близких и предпочитает не выставлять частную жизнь напоказ.

Со своей будущей женой Светланой Гаврилюк Валерий Ничушкин начал встречаться в 2013 году. 1 июня 2018 пара сыграла свадьбу в хорватском городе Дубровник. В прошлом Светлана занималась танцами и спортом, выступала за сборную Москвы по художественной гимнастике, а в данный момент работает моделью и развивает собственный бренд нижнего белья и пляжной одежды LAVARICE.

ДОСЬЕ:

Имя: Валерий Ничушкин
Дата рождения: 4 марта 1995 года (27 лет)
Место рождения: Челябинск
Гражданство: Россия
Рост: 193 см
Вес: 93 кг
Амплуа: крайний нападающий

КАРЬЕРА:

2012-2013 – «Трактор» (Россия)
2013-2016 – «Даллас Старз» (США)
2016-2018 – ЦСКА (Россия)
2018-2019 – «Даллас Старз» (США)
2019-н.в. – «Колорадо Эвеланш» (США)

СБОРНАЯ РОССИИ:

2014-н.в. – 11 матчей, 4 очка (1 заброшенная шайба + 3 результативные передачи)

ДОСТИЖЕНИЯ

Обладатель Кубка Стэнли: 2022
Серебряный призер Чемпионата России (2): 2013, 2018
Бронзовый призер чемпионата мира: 2017
Бронзовый призер молодежного чемпионата мира: 2013
Участник Матча звезд КХЛ: 2017
Обладатель «Приза им. Алексея Черепанова»: 2013