За последние пять сезонов Никита Кучеров записал на свой счет невероятное 361 очко в 252 встречах. За время, когда российский форвард впервые сыграл в плей-офф (2014 год), ни один игрок не набрал больше очков в розыгрышах Кубка Стэнли – 154 (52 + 102) очка. В текущем сезоне Кучеров занимает третье место в списке бомбардиров лиги, набрав 81 балл результативности в 57 встречах.
ОГЛАВЛЕНИЕ:
1. Детство и первые шаги Никиты Кучерова в хоккее
2. Карьера Никиты Кучерова в России
3. Никита Кучеров в Юниорской лиге Квебека и АХЛ
4. Дебют Никиты Кучерова в «Тампа-Бэй Лайтнинг»
5. Сборная России
6. Личная жизнь, хобби, увлечения
7. Достижения
ДЕТСТВО И ПЕРВЫЕ ШАГИ НИКИТЫ КУЧЕРОВА В ХОККЕЕ
Интересно, что будущая звезда НХЛ родилась в совсем не хоккейном городе Майкопе. Отец Никиты Кучерова – военный, полковник российской армии, – проходил службу в столице солнечной и красивой северокавказской республики и именно здесь родился его младший сын. Буквально через полгода Игоря Кучерова отправили служить в Туркмению, а в 1994-м перевели в Москве, где семья в итоге и осела.
Любовь к спорту Никите привила мать Светлана, мастер спорта по спортивной гимнастике. В детстве Кучеров увлекался теннисом, баскетболом, хотел, как его старший брат Денис, заниматься футболом, но в итоге остановил выбор на хоккее.
Правда, в хоккейную школу «Серебряные акулы», пятилетнего Кучерова сначала отказывались брать из-за отсутствия коньков – на дворе стоял 1998-й, после дефолта в семье были проблемы с деньгами, и его матери пришлось работать в ледовом дворце уборщицей, чтобы заработать на хоккейную амуницию сына.
Там она познакомилась с тренером Геннадием Курдиным, который разглядел потенциал в щуплом и неприметном Никите и всерьез взялся за его развитие.
Курдин сыграл важнейшую роль в хоккейной жизни Кучерова. Через год Никита вслед за тренером сменил спортивную школу, перейдя в СДЮШОР «Белые медведи», а в 7 лет, когда его семья из-за службы отца была вынуждена переехать в Уругвай, именно Курдин уговорил родителей оставить Кучерова на попечении бабушки, чтобы не рушить его карьеру. Тренер сам возил Никиту на тренировки, прививал дисциплину и уделял особое внимание развитию техники и спортивного интеллекта подопечного, за счет которых тот мог компенсировать недостаток габаритов.
– Я тогда ездил на пятых «Жигулях», – вспоминает Курдин. – Ленинградка стоит, вечные пробки. Говорю Никите – он, маленький, слушает. И, оказывается, как-то я ему сказал: «В НХЛ будешь играть – машину мне купишь?» Видимо, надоело мне на помойке этой ездить – я в сердцах и сказал. Вообще не запомнил! А ему врезалось в память. И мой вопрос, и то, что он ответил: «Куплю».
Спустя годы, когда Кучеров подпишет свой первый большой контракт в НХЛ, он подарит тренеру «Toyota Land Cruiser»:
– Он, любя, часто так шутил. Шутка шуткой, но мне запомнилась. И, когда заиграл в НХЛ, хотелось отблагодарить Геннадия Геннадьевича. И купить ему машину для меня было большой честью. За все те километры, которые он меня возил, за всю душу, которую он в меня вкладывал».
КАРЬЕРА НИКИТЫ КУЧЕРОВА В РОССИИ
В 2009 году Никиту Кучерова пригласили в фарм-клуб московского ЦСКА «Красная армия», выступающий в Молодежной хоккейной лиге. Несмотря на первоначальный скепсис (опять же, в то время больше ценились крупные и мощные хоккеисты, а не технари-«интеллектуалы» вроде Кучерова), он быстро стал лидером команды. Кучеров составил классную связку с Никитой Гусевым (они дружат с детства – вместе начинали в «Белых медведях») и по итогам дебютного сезона в МХЛ набрал 54 очка (29 заброшенных шайб + 25 результативных передач) в 53 играх.
В следующем сезоне «Красная армия» добралась до финала МХЛ и обыграла «Стальных лис» из Магнитогорска (4-0), завоевав Кубок Харламова. 17-летний Кучеров продолжал прогрессировать и в том же сезоне дебютировал за ЦСКА в КХЛ – это произошло 24 января 2011 года, в матче против рижского «Динамо».
В апреле 2011-го Никита Кучеров съездил с юниорской сборной России на чемпионат мира в Германию, откуда вернулся с бронзовой медалью и призами лучшего снайпера и бомбардира турнира. О техничном и не по годам развитом крайнем нападающем узнали и за пределами родины. Летом того же года Кучеров был задрафтован клубом НХЛ «Тампа-Бэй Лайтнинг» во втором раунде драфта под общим 58-м номером.
Никита не собирался сразу переезжать в Штаты, но, как это часто бывает, обстоятельства внесли коррективы. С начала сезона-2011/12 Кучеров чередовал выступления за «Красную армию» с матчами в составе ЦСКА, но в ноябре, выступая за молодежную сборную на Subway Super Series, получил травму плеча.
– Он получил травму в Subway Super Series. На последней минуте самого последнего матча его сильно толкнули в спину, вот плечо и повисло, – рассказывает мама Никиты Светлана Кучерова. – Как мне потом врач сказал, там и смещение костей было, и порвано все сверху донизу. В Москве Никиту показали какому-то доктору. Он сказал, что с плечом все нормально, сын может тренироваться с полной нагрузкой. А ему было больно, он не мог нормально играть и хотел, чтобы его в Германии осмотрели специалисты. ЦСКА на это заявил: «Делайте операцию за свой счет, а мы потом деньги отдадим». Хорошо, что на тот момент Никиту «Тампа-Бэй» задрафтовала. Как только там узнали, что у сына проблемы с плечом, все решилось в течение часа.
Руководство «Лайтнинг» оплатило операцию, а Кучеров, благодарный «Тампа-Бэй» и разочарованный отказом армейского клуба помочь в трудной ситуации, принял решение о переезде в США и расторг контракт с ЦСКА.
НИКИТА КУЧЕРОВ В ЮНИОРСКОЙ ЛИГЕ КВЕБЕКА И АХЛ
С одной стороны, неприятное расставание с армейцами даже сыграло на руку Кучерову – когда он уезжал за океан, то был полон злости и желания показать руководству бывшего клуба, что они совершили большую ошибку.
Естественно, на тот момент еще и речи не шло о том, чтобы сразу выступать в НХЛ. Кучерову было всего 19 лет и он в КХЛ то отыграл ничтожно мало (26 матчей, 1 шайба и 6 передач), поэтому начинать пришлось с юниорской лиги Квебека – «Тампа-Бэй» на год устроила своего перспективного форварда в команду «Квебек Ремпартс», которую тогда тренировал в прошлом легендарный вратарь НХЛ Патрик Руа.
За «Ремпартс» провел всего шесть матчей – несмотря на впечатляющую статистику (3+7), Кучерова приходилось чаще наблюдать игру с трибун. Всему виной был лимит на легионеров, действующий в юниорской лиге Квебека, – Никита стал третьим иностранным форвардом «Ремпартс», а в заявку включать можно было только двоих. Руа, хоть и был доволен игрой Кучерова, предпочитал чаще использовать Михаила Григоренко и датчанина Ника Соренсена, с которыми работал уже не первый год.
Кучеров хотел больше игровой практики и попросил обмена в команду попроще, где он точно стал бы основным. В итоге оказался в «Руэн-Норанда Хаскис», где за оставшиеся полсезона набрал 77 очков (35+42) в 41 матче, попутно выбив своих бывших одноклубников из «Ремпартс» во втором раунде плей-офф.
После впечатляющего выступления в юниорах, Никита Кучеров оказался в фарм-клубе «Лайтнинг» из Американской хоккейной лиги (АХЛ) «Сиракьюз Кранч». Россиянин быстро стал лидером команды и ее лучшим бомбардиром, после чего стало понятно, что он готов к дебюту в лучшей хоккейной лиге мира.
ДЕБЮТ НИКИТЫ КУЧЕРОВА В «ТАМПА-БЭЙ ЛАЙТНИНГ»
Тампа – курортный город, располагающийся в одном из самых южных и жарких американских штатов Флориде, поэтому там даже зимой температура редко опускается ниже 15 градусов.
Всю жизнь это место ассоциировалось с морем, солнцем и пляжным вайбом, но никак не с игрой на льду. Поэтому, когда в 1992 году в Тампе при поддержке легендарного хоккеиста Фила Эспозито и японских корпораций с не самый чистой репутацией создали новый клуб НХЛ, у местных жителей это изначально вызвало только смех.
В 90-х «Лайтнинг» барахтались на дне лиги, влезали в долги, а арена клуба демонстрировала одну из самых низких посещаемостей в НХЛ. Тем не менее, в начале нулевых наметился прогресс, а в 2004 году «Тампа-Бэй» завоевала свой первый Кубок Стэнли, обыграв «Калгари Флэймз» в семи матчах, – главными звездами команды Джона Тортореллы были Венсан Лекавалье, Мартен Сан-Луи и российский голтендер Николай Хабибулин. Успех «Молний» предсказуемо привлек болельщиков. Поэтому к тому моменту, как Кучеров оказался в команде, «Тампа-Бэй», несмотря на молодой по меркам НХЛ возраст, уже была далеко не аутсайдером, а перспективной командой с достижениями.
26 ноября 2013-го года Никита Кучеров дебютировал в НХЛ – в первой же смене матча с «Нью-Йорк Рейнджерс» он забросил шайбу, пробив легендарного шведского вратаря Хенрика Лундквиста.
– Я просто оказался в нужное время в нужном месте, – вспоминает Никита свое первое результативное действие в «Большом шоу». – Перселл отдал хорошую передачу, так что мне оставалось только попасть в ворота. После броска я и не видел, пересекла ли шайба линию ворот, но увидел, что партнеры вскидывают руки. Я был так взволнован, что невозможно даже описать.
Кучеров быстро закрепился в составе «Тампа-Бэй» – в свой первый сезон он набрал 18 очков (9+9) в 52 матчах, завоевав доверие главного тренера «Молний» Джона Купера:
– Он один из тех парней, у которых есть уникальная способность забивать. Я наблюдал, как Никита развивается, и он прогрессировал быстрее, чем большинство ребят. Игра вокруг него замедляется, у него очень высокий хоккейный интеллект. Да, вызывать его в НХЛ всего после 17 матчей в АХЛ – это не идеальная ситуация, но, с другой стороны, он заслужил шанс.
В следующем сезоне Купер стал активно наигрывать Кучерова в одном звене с Тайлером Джонсоном и Ондржеем Палатом. Эта троица, получившая прозвище «Тройняшки», сразу начала демонстрировать исключительное взаимопонимание и высокую результативность. Кучеров в том сезоне разыгрался: оформил свой первый хет-трик в НХЛ, набрал 65 очков (29+36) и, наряду с Максом Пачиоретти, занял первое место в лиге по показателю полезности (+38). «Тампа-Бэй» уверенно провела регулярку и плей-офф, выйдя в финал Кубка Стэнли, но проиграла «Чикаго Блэкхокс» (2-4).
В течение следующих нескольких сезонов Кучеров стал полноценной звездой НХЛ. «Тампа-Бэй» выступала с переменными успехами (от выходов в финал конференций до сезона без плей-офф), но большинство экспертов понимали, что Джон Купер медленно, но уверенно строит команду, которая вот-вот может стать главной доминирующей силой лиги.
В 2018-м Никита Кучеров подписал новый 8-летний контракт с «Лайтнинг» на общую сумму 76 миллионов долларов. Регулярный сезон-2018/19 стал феноменальным для россиянина – он набрал 128 очков (41+87) в 82 матчах, обновив клубный рекорд «Тампа-Бэй», стал автором самого результативного сезона среди российских хоккеистов истории НХЛ (побил державшийся 26 лет рекорд Александра Могильного) и завоевал сразу три индивидуальные награды («Арт Росс Трофи», «Харт Трофи», «Тед Линдсей Эворд»). «Лайтнинг» выиграли регулярку, их называли в числе главных претендентов на Кубок Стэнли, но подопечные Купера вылетели в первом же раунде плей-офф, сенсационно проиграв «Коламбусу» в четырех играх.
Как ни странно, именно с того обидного вылета в серии с «Блю Джекетс» начался самый успешный период в истории «Тампа-Бэй Лайтнинг». В сезоне-2019/20 «Молнии» предстали совершенно невероятной машиной, безжалостно сносящей любого соперника. Последние несколько лет клуб активно развивался во всех направлениях, и это дало плоды: максимально грамотный менеджмент собрал в команде целую россыпь звезд (Никита Кучеров, Андрей Василевский, Стивен Стэмкос, Виктор Хедман, Брэйден Пойнт), а Купер наконец нашел идеальный баланс между атакующей мощью и надежной обороной, создав команду практически без слабых мест.
«Тампа-Бэй» вышла в финал Кубка Стэнли-2020, в котором уверенно обыграла «Даллас Старз» (4-2). Кучеров, ставший лучший бомбардиром плей-офф (7+27), не скрывал своих эмоций от завоевания главного хоккейного трофея:
- Чувствую себя хорошо. Просто восхитительно. Если честно, то я отключаюсь и не могу точно сказать, что я сейчас испытываю. Конечно, я счастлив! Но, если честно, ничего не помню. Словно какое-то затмение. Хотя нет, помню, что позвонил родителям.
В следующем сезоне «Тампа-Бэй» вновь выиграл Кубок Стэнли – в финале выиграли у «Монреаль Канадиенс» в пяти играх. Через год «Лайтнинг» стали первой командой в эпоху потолка зарплат, которая смогла пробиться в третью финальную серию подряд – это выглядело как серьезная заявка на гегемонию, но в итоге победили «Колорадо Эвеланш».
Сейчас Никита Кучеров – одна из главных звезд НХЛ, лидер ведущего клуба лиги и образец того, как человек может сделать себя сам. Успеха россиянин достиг исключительно за счет своего упорства, трудолюбия и блестящего спортивного интеллекта, за который его прозвали «Эйнштейном хоккейного мира».
СБОРНАЯ РОССИИ
В 2011 году Никита Кучеров дебютировал в юниорской сборной России – на чемпионате мира наши проиграли в полуфинале шведам (1:3), после чего обыграли Канаду в матче за 3-е место (6:4). Именно после этого турнира о Кучерове заговорили как об одном из самых перспективных хоккеистов в стране и выбрали на драфте НХЛ – он был признан лучшим нападающим, снайпером и бомбардиром турнира.
В составе молодежной сборной Никита принимал участие в двух чемпионатах мира – в 2012-м дошли до финала, но проиграли сборной Швеции (0:1), а через год взяли бронзу.
С основной сборной России Кучеров также выступал на двух чемпионатах мира в 2017-м и 2019-м (стал лучшим нападающим турнира) – оба раза сборная становилась третьей.
ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ, ХОББИ, УВЛЕЧЕНИЯ
Со своей будущей женой Анастасией Пичугиной Никита Кучеров познакомился еще в юности. Когда в 2012 году хоккеист покинул ЦСКА и уехал играть в юниорской лиге Квебека, чтобы оттуда попасть в основную команду «Тампа-Бэй Лайтнинг», Анастасия решила последовать за ним и, оформив все необходимые документы, улетела в США. Вскоре они поженились.
В сентябре 2018-го у пары родился сын Максим. Несмотря на периодические публикации фотографий с родными в соцсетях, Кучеров в целом не любит афишировать личное, предпочитая наслаждаться семейной жизнью в тишине.
В свободное от спорта время Никита особенно любит рыбачить с друзьями. Он говорит, что в Тампе, в Мексиканском заливе, где он часто проводит свои выходные, получается прекрасная рыбалка: «Летом любим ездить в океан: отплываем от берега на 50-100 миль и рыбачим. В океане другая рыба: ловим, готовим и едим прямо там».
ДОСЬЕ:
Имя: Никита Кучеров
Дата рождения: 17 июня 1993 года (29 лет)
Место рождения: Майкоп, Республика Адыгея
Гражданство: Россия
Рост: 180 см
Вес: 80 кг
Амплуа: крайний нападающий
КАРЬЕРА:
2010-2012 – ЦСКА (Россия)
2012 – «Квебек Ремпартс» (Канада)
2012-2013 – «Руэн-Норанда Хаскис» (Канада)
2013 – «Сиракьюз Кранч» (Канада)
2013-н.в. – «Тампа-Бэй Лайтнинг» (США)
СБОРНАЯ РОССИИ:
2016-н.в. – 24 матча, 34 очка (15 заброшенных шайб + 19 результативных передач)
ДОСТИЖЕНИЯ
Командные
Обладатель Кубка Стэнли (2): 2020, 2021
Обладатель Кубка Харламова (1): 2011
Бронзовый призер чемпионата мира (2): 2017, 2019
Серебряный призер молодежного чемпионата мира (1): 2012
Бронзовый призер молодежного чемпионата мира (1): 2013
Бронзовый призер юниорского чемпионата мира (1): 2011
Личные
«Арт Росс Трофи»: 2019
«Тед Линдсей Эворд»: 2019
«Харт Трофи»: 2019
Участник матча всех звезд НХЛ (3): 2017, 2018, 2019, 2023
Попадание в первую символическую сборную всех звезд (2): 2018, 2019
Попадание во вторую символическую сборную всех звезд (2): 2017, 2020
Лучший нападающий чемпионата мира: 2019
Лучший нападающий юниорского чемпионата мира: 2011
Лучший снайпер юниорского чемпионата мира: 2011
Лучший бомбардир юниорского чемпионата мира: 2011
«Харламов Трофи»: 2019