Два разгрома подряд могут стать решающими в серии
После победы в четвертом матче серии над «Нью-Йорк Рейнджерс» «Питтсбург» оказался в шаге от выхода в 1/4 финала Кубка Стэнли. Ключевыми в этом противостоянии стали две игры в Пенсильвании, в которых один из лучших вратарей НХЛ и главный претендент на «Везина Трофи» Игорь Шестеркин пропустил десять шайб и дважды был заменен на Александра Георгиева.
Возможно, в следующей игре в Нью-Йорке именно уроженец Болгарии выйдет на лед с первых минут. Очень похоже, что открытие этого сезона Шестеркин не справился с напряжением и поплыл.
В третьем матче серии он отразил лишь 11 бросков из 15 и был заменен после первого периода при счете 4:1. Георгиев сыграл надежно в оставшееся время, что позволило гостям вернуться в игру и сократить отставание в счете до минимума (5:4), однако «пингвины» забросили после этого две шайбы в пустые ворота. Следующий матч и вовсе стал кошмарным для «Рейнджерс» и завершился форменным разгромом 7:2, после которого фаворит серии оказался в шаге от вылета. Счет в серии 3-1 в пользу команды Сидни Кросби и Евгения Малкина.
Болельщики издеваются, а тренер заступается
В этот раз Шестеркин пропустил пять шайб только во втором периоде, после которого был заменен с ужасающей статистикой: 24 отраженных броска из 30. Георгиев вновь сыграл более надежно, пропустив лишь одну шайбу. При этом он оказался на льду, когда судьба матча была уже решена. Впрочем, главный тренер «Рейнджерс» Жерар Галлан заступился за своего вратаря, которого по-прежнему считает лучшим в лиге.
«Думаю, Игорь очень сильно расстроен. Но Шестеркин вернется и будет готов выиграть следующую игру. Абсолютно уверен в нем. Я больше разочарован нашей командой, чем им. Он – лучший вратарь в НХЛ», – заявил Галлан на послематчевой пресс-конференции.
Совсем по-другому оценили игру голкипера болельщики «Питтсбурга», которые были искренне благодарны Шестеркину. В ходе второго периода четвертой игры, когда в ворота россиянина залетало почти все, что направлялось, они принялись громко скандировать его имя. Конечно, такие эпизоды способны ударить по психике талантливого вратаря, который, несмотря на множество великих свершений в регулярном чемпионате, не имеет достаточного опыта игры в плей-офф.
Малкин побил рекорд Федорова
На фоне провальной игры основного вратаря «Рейнджерс» в «Питтсбурге» продолжает блестяще играть 35-летний центрфорвард Евгений Малкин, который в четырех играх серии забросил две шайбы и отдал голевую передачу. В четвертой игре он поставил победную точку в матче, забросив седьмую шайбу в команде. Каспери Капанен выдал великолепный «слепой» пас из-за ворот, а Евгений ложным движением качнул вратаря и защитника, чтобы затем отправить шайбу в сетку.
Таким образом трехкратный обладатель Кубка Стэнли набрал 177 очков в играх на выбывание и обошел обладателя предыдущего рекорда для россиян Сергея Федорова. При этом Федорову для этого рубежа понадобилось большее число сыгранных матчей, а у Малкина впереди еще много времени. Он также в нужный момент выстрелил в первой игре, когда принес своей команде победу в третьем овертайме, удачно сыграв на добивании с пятачка. Под стать россиянину играет и другой ключевой центр «пингвинов» Сидни Кросби, который вышел на пятое место по результативным передачам за карьеру в играх плей-офф.
Кроме того Малкин вошел в тройку самых результативных игроков плей-офф в истории клуба. С показателем 66 заброшенных шайб он обошел Яромира Ягра, а впереди него только несравненные Марио Лемье (76) и Сидни Кросби (71). Вряд ли кто-то из россиян в ближайшее время может покуситься на достижение Малкина. Ближайшие его преследователи Александр Овечкин и Никита Кучеров. Последний может достичь рубежа Евгения в перспективе, поскольку значительно моложе и играет в топ-команде.