Армейское дерби — это классика
Противостояние московских и питерских армейцев, которых возглавляют тренеры дебютанты Сергей Федоров и Роман Роттенберг — это классика современного российского хоккея. Их борьба в финале западной конференции стала бессменным явлением и каждый раз завершается непредсказуемо. Такого рода классикой в свое время в НХЛ было восточное противостояние «Колорадо» и «Детройта», за который в составе русской пятерки играл как раз Федоров.
Возможно, именно богатый игроцкий кубковый опыт и помогает ему в качестве игрока сейчас. Другой причиной успехов московских армейцев является сохранение тонуса костяка команды в ходе участия в Олимпийских играх. Пока именно ЦСКА демонстрирует самую мощную игру в плей-офф и остается единственной командой, которая не проиграла ни одного матча. Сначала подопечные Федорова всухую обыграли ярославский «Локомотив», а затем и московское «Динамо», достаточно крепкого соперника, который в последние годы не раз огорчал армейцев, но тут не смог ничего поделать.
Сможет ли Ротенберг прервать серию неудач Питера против Москвы
Что касается питерского СКА, то в первой же игре они сенсационно уступили «Спартаку», вышедшему во второй раунд без боя ввиду отказа от продолжения турнира «Йоккерита», но затем уже не допускали недооценки соперника и выиграли четыре матча подряд. Предстоящее дерби станет настоящим крещением для тренера Ротенберга. До сих пор его подопечные брали верх на классе за счет глубины состава и более сильных исполнителей, но если он сможет навязать борьбу ЦСКА и даже выиграть серию, можно будет говорить о том, что Роман Борисович состоялся как хоккейный тренер.
Кстати, СКА не может пройти ЦСКА уже пять лет, с того самого 2017 года, когда команду возглавлял последний самостоятельный от воли Роттенберга тренер — Олег Знарок. После этого в 2018 и 2019 годах питерцы уступали москвичам в полуфиналах, в 2020 году турнир не был доигран из-за начала пандемии, а год назад история повторилась. Если и в этот раз ЦСКА выйдет победителем «армейского» дерби, это станет сильным ударом для «северной столицы».
Самый хоккейный регион России
На Востоке в финале оказались представители одного региона — Челябинской области. Известный своей любовью к хоккею Челябинск переживает очередной бум после успехов любимого «Трактора». После провального позапрошлого сезона, когда челябинцы не вышли даже в плей-офф, и неудачи в первом раунде прошлого, когда на пути команды из хоккейного города встал «Салават Юлаев», нынешний «Трактор» играет сильнее, агрессивнее и злее в нападении и после ожидаемой победы над крепким середняком «Нефтехимиком» без больших проблем переехал обескровленный после отъезда финнов «Салават Юлаев».
В другой паре развернулась настоящая драма. Победитель конференции в регулярном чемпионате магнитогорский «Металлург» лишь в седьмом матче серии сломил сопротивление действующего чемпиона «Авангарда», который в «регулярке» не блистал, но в играх на вылет сначала выбил «Ак Барс», а затем навязал борьбу и главному фавориту Востока. В заключительном матче тяжелую травму после попадания шайбы в голову получил защитник «Металлурга» Алексей Маклюков, который самоотверженно бросился под бросок соперника. После такого подвига, едва не стоившего хоккеисту жизни, его партнеры не имели права проиграть и одержали сухую победу 4:0.
Исходя из состава, статуса-кво в регулярном чемпионате «Магнитка» является фаворитом в челябинском дерби, однако их путь к финалу был тяжелее, чем у соперников, а такие факторы, как количество травмированных, свежесть и боевой настрой, с которым у «Трактора» также полный порядок, делают восточное противостояние не менее интригующим. Кто бы в нем ни победил, в финале он не будет фаворитом, но так было и год назад с «Авангардом», который взял и обыграл на удивление ЦСКА.