«Трактор» уперся в потолок
Два полуфинальных дерби КХЛ сложились по-разному. На востоке вопреки ожиданиям борьбы почти не получилось. Магнитогорский «Металлург» после тяжелейшей серии с «Авангардом» легко разобрался с «Трактором», уступив лишь во втором матче серии. После этого «Лисы» выиграли два матча на выезде, а в четвертой игре устроили клубу из столицы региона форменный разгром 6:0. «Трактор» в этом матче являл собой гибрид беспомощности и безволия, а у «Магнитки» получалось в атаке почти все. В итоге эта серия оказалась для подопечных Ильи Воробьева едва ли не самой легкой в нынешнем плей-офф.
Причины провала «Трактора» кроются в ошибках в подготовительный период. Команда на фоне высоких тренировочных нагрузок выглядела выжатой как лимон. Если в первых двух раундах плей-офф интенсивные тренировки оправдывались уверенной игрой, то перед решающей битвой у «Трактора» окончательно закончилось топливо, и именно превосходство в физической подготовке стало решающим, хотя и по составу, и по игре первый номер востока выглядел солиднее. Тем не менее нынешний сезон показал прогресс «Трактора», который медленно, но верно с каждым годом шагает вперед. Просто в полуфинале команда уперлась в нынешний потолок своих возможностей.
Ротенберг не смог одолеть принципиального соперника
Армейское дерби стало еще и противостоянием совершенно разных тренеров-дебютантов. Один из лучших российских игроков в истории НХЛ Сергей Федоров, несмотря на скепсис в отношении его во главе ЦСКА, в целом создал боеспособный штаб и интересную команду. Его визави Роман Ротенберг даже при отсутствии серьезного хоккейного бекграунда не уронил уровень команды и побеждал на классе до поры до времени. Однако у ЦСКА клуб из Северной столицы не выигрывал с 2017 года и сейчас был отличный шанс прервать эту неприятную серию. После равного противостояния в первых четырех матчах СКА одержал важную победу и, казалось, переломил ход борьбы.
Однако в двух решающих матчах команда Ротенберга ничего не смогла сделать с плотной обороной соперника. Даже на своей площадке в седьмой игре серии мощное нападение СКА, которое в первых матчах смотрелось интереснее линий атаки соперника, оказалось бессильно перед защитой москвичей во главе с гигантом Иваном Федотовым, ставшим одним из лучших вратарей Олимпийских игр в Пекине. Что касается московских армейцев, то свои два шанса в середине матча они использовали, а могильщиком СКА стал их бывший игрок, типичный форвард разрушитель Сергей Плотников, который не блистал результативностью на протяжении всей карьеры, а здесь сделал дубль. Но в этом и прелесть матчей плей-офф, когда герои второго плана становятся вершителями судеб.
Причем первая шайба была типичным «мусорным» добиванием с пятачка, а второй гол Плотникова судьи зафиксировали только после двух просмотров видеоповторов. Попытка спасти игру на последних минутах матча обернулась для хозяев голом в пустые ворота, который продлил затянувшуюся серию неудач питерцев в «армейских» дерби. Ни постоянная тренерская чехарда, ни усиление состава сильнейшими российскими хоккеистами, ни приход к рулю самого Ротенберга никак не изменили этого статуса-кво. Героя же серии Плотникова теперь в финале ждет еще одна встреча против бывшей команды.
ЦСКА — фаворит, но у «Магнитки» есть свои козыри
В последние годы в финале армейцев принято считать фаворитами, так как именно два западных гранда обладают самыми мощными в лиге составами, однако в прошлом году ЦСКА уверенно остановил «Авангард», да и у «Магнитки» определенно есть хорошие шансы. Во-первых, в игровом плане хоккей магнитогорцев смотрится интереснее, особенно в части нападения. Во-вторых, у Ильи Воробьева более богатый тренерский опыт, чем у его визави, а в решающей серии это может стать ключевым фактором.
Наконец, у «Магнитки» будет преимущество своей площадки. Они начинают дома и в случае двух побед получат значительный стратегический и моральный перевес, а кроме того решающий матч, если понадобится, пройдет при переполненных трибунах в Магнитогорске, где публика уже соскучилась по большому хоккейному празднику, который в последний раз им дарил заокеанский волшебник Майк Кинэн. Тем не менее букмекеры больше верят в мощь ЦСКА и дают на победу армейцев коэффициент — 1,5 и 2,5 на их соперников.