Всех финнов призвали домой
Нынешний чемпионат КХЛ войдет в историю как самый форс-мажорный. Если по ходу регулярного чемпионата составы клубов косил коронавирус, а некоторым командам приходилось либо просить о переносе матчей, либо добиваться их отмены, то сейчас в выигрыше окажутся те, кто взял менее политизированных легионеров или делал ставку на доморощенных хоккеистов и игроков из ближнего зарубежья. На фоне военной спецоперации на территории Украины легионеры покидают клубы, не дожидаясь окончания сезона, хотя борьба за Кубок Гагарина — это его кульминация.
Во многом влияние на них определяется руководством страны. Так, Финляндия заняла одну из самых непримиримых позиций и сначала сняла «Йокерит», вследствие чего московский «Спартак» вышел в четвертьфинал без боя, затем объявила о том, что не ждет в гости на чемпионат мира сборные России и Беларуси и, наконец, отзывает домой всех своих легионеров. Судя по тому, что акция носит массовый характер, а один из лидеров «Салавата Юлаева» Теему Хартикайнен назвал этот день самым сложным в своей жизни, у игроков не было другого выбора. Аналогичное решение принял и датский защитник «Салавата» Филип Ларсен.
Будущее зарубежных клубов в лиге также вызывает вопросы. В итоге на следующий сезон могут остаться только минское «Динамо» и «Барыс», представляющие страны ОДКБ. Проект китайского клуба «Куньлунь» может быть свернут за ненадобностью, так как Олимпийские игры уже прошли, а интерес к хоккею в Поднебесной за прошедшее время ничуть не увеличился. «Йоккерит» уже отказался от участия в лиге, а у рижского «Динамо» тоже не будет другого выхода.
Уфа пострадала сильнее всех
Теперь впору считать, кто из команд сильнее пострадал и какие влияние окажет решение хоккеистов на расстановку сил в плей-офф. Уфимцы лишились всех своих пяти легионеров и стали первой командой лиги с чисто российским составом накануне второго матча с «Сибирью». Впрочем, новосибирцы тоже лишились основного вратаря команды олимпийских чемпионов Харри Сятери и Юрки Йокипакки, зато сохранили словака Михала Чайковски и канадца Джей-Си Липона. Статус фаворита серии «Салават» сохранит, но далее с более мощными соперниками на Востоке ему будет трудно.
«Авангард» перед игрой с «Ак Барсом» сохранил легионерский костяк в лице чешского голкипера Шимона Грубеца, канадского форварда Корбана Найта, шведского защитника Виктора Сведберга и нападающего сборной «Словакии» Петра Цегларика. «Магника», ведущая борьбу с казахстанским «Барысом», осталась без основного голкипера из Финляндии Юхи Олкинуоры, но в целом первый номер Востока состав сохранил. «Трактор» же после двух побед над «Нефтехимиком» уже одной ногой в четвертьфинале.
«На западном фронте без перемен»
Что касается команд Западной конференции, то там пока нет массового исхода. Минское «Динамо» отправилось на первую игру в Санкт-Петербург в полном боевом составе со всеми девятью здоровыми легионерами, а главное у них нет финнов, которые сбежали с корабля по ходу игры. Правда, в первой игре с питерским СКА минчанам не повезло, и они оказались разгромлены и были вынуждены менять по ходу матча своего основного вратаря словака Патрика Рыбара.
Московские армейцы скорее всего последуют за питерскими коллегами и справятся с «Локомотивом» так же, как те с минчанами, а дольше всех может затянуться серия «Динамо» и «Северстали», где череповчане неожиданно выиграли в гостях первый матч серии. В итоге исход легионеров оказался неприятным делом для многих команд и перекроил расклад сил скорее на более поздних стадиях, однако главные фавориты СКА и ЦСКА, имеющие мощный костяк игроков сборной России, от этого только повысили свои шансы.