Эллисон Онидзука – американский космонавт японского происхождения, который жил на Гавайях. У него была дочь Жанель. Она очень любила футбол, который в США называют соккером, играла в школьной команде. Когда девочка узнала, что ее папа полетит в космос, то очень обрадовалась и захотела преподнести отцу подарок, который тоже отправился бы в космос.
Выживший
Девочка долго думала, а под конец решила подарить папе футбольный мяч. Они с подругами по команде исписали пятнистого пожеланиями всему экипажу шаттла «Челленджер», которому в 1986 году предстояло дальнее путешествие. Несмотря на обязательный карантин, Эллисон как-то умудрился сбежать с базы, встретиться с дочерью и забрать мяч, который пообещал прокатить на орбиту и вернуть обратно. Этот раз был последним, когда девочка видела отца.
На следующий день произошла одна из самых крупных трагедий в истории освоения космоса – на 73-й секунде полета ракета с шаттлом взорвалась. В океан упало 14 тонн обломков. Никто из экипажа не выжил. Спасательная операция продолжалась очень долго. Единственной вещью, которая уцелела при взрыве, была черная спортивная сумка. Открыв ее, спасатели обнаружили… тот самый мяч в целости и сохранности – даже ни одна надпись с пожеланиями не пострадала.
Чудо-мяч вернули в семью, а Жанель передала его в школьный музей. Предполагалось, что мяч станет центральным экспонатом. Но через несколько лет, когда ученики уже выпустились и разъехались по университетам, а преподавательский состав сменился больше чем наполовину, о мяче все забыли. Так он и пылился 30 лет на полке даже без памятной таблички, в которой рассказывалась бы его история.
Мяч-космонавт
Это продолжалось до того дня, пока один из родителей не обратил внимание на мяч и не вспомнил о его удивительной истории, свидетелем которой был, когда учился в этой самой школе 30 лет назад. Отец отправился к директору с просьбой воздать мячу должное уважение. Но директор, которая и сама была удивлена необычной историей спортивного снаряда, придумала ход получше.
Один из ее знакомых, Роберт Кимброу, как раз был космонавтом. В скором времени он должен был отправиться на Международную космическую станцию вместе с двумя российскими коллегами. Директор предложила ему красивую акцию – все таки отправить этот, уже постаревший о потрескавшийся мяч, в космос, где он должен был оказаться 30 лет назад. Кимброу согласился и согласовал все с НАСА.
И вот, 19 октября 2016 года мяч все таки попал в космос. Он провел на земной орбите 173 дня и обогнул земной шар почти 3000 раз. Космонавт сфотографировал и снял на видео, как круглый парит в невесомости перед иллюминатором с потрясающим видом на нашу планету. Вскоре мяч вернулся на Землю. 3 ноября 2017 года во время торжественной встречи на матче по американскому футболу космонавт передал его семье погибшего Эллисона Онидзуки, а мать с дочерью вернули мяч в школьный музей. Он занял одно из центральных мест в экспозиции – под стеклом и с памятной табличкой, чтобы больше никто не забывал его историю.
Хочешь больше интересных историй? Подписывайся на канал GoBro!