При всем уважении к «Сочи» и новому клубному турниру УЕФА, Кубку конференций, но серьезный евросезон для России начинался именно игрой третьего квалификационного раунда Лиги чемпионов между «Спартаком» и «Бенфикой» в Москве. Фаворитами, конечно, были гости российской столицы – по именам у «орлов» в составе были сплошь звезды, по стоимости состава португальцы опережали красно-белых в два раза, история встреч Руя Витории и Жорже Жезуша была в пользу тренера «Бенфики», да и букмекеры отдавали преимущество именно лиссабонскому клубу.
Однако первый тайм прошел, можно сказать, в равной борьбе. «Спартак» больше владел мячом, больше бил по воротам, больше бил в створ ворот, но острее все же играли гости. Уже на шестой минуте партнеры вывели на удар Пицци, выстрел которого в последний момент заблокировал Джикия – сошлись капитаны команд. Еще через пару минут в игру все же пришлось вступить Максименко, в противоход которому головой бил Гонсалвеш, но Александр успел перестроиться и в красивом прыжке потащил мяч. А на 17-й минуте снова бил Пицци после передачи Сеферовича, но примерно с 11-метровой отметки выстрелил чуть выше перекладины.
У «Спартака» первая опасная атака прошла лишь во второй половине первого тайма. На 24-й минуте защитники «Бенфики» случайно выкатили идеальный пас на Умярова, который красиво закручивал мяч в дальний угол – на этот раз классно сыграл Влаходимос, переведя мяч на угловой. Но даже на этот выстрел «орлы» ответили своим выпадом. Рафаэл Силва в штрафной «Спартака» изящно обыграл Джикию и внешней стороной стопы старался закрутить мяч в под дальнюю штангу – чуть-чуть промахнулся.
К концу первой половины матча показалось, что дальше будет чуть полегче – поле из-за травмы покинул лучший бомбардир португальцев и один из героев Евро-2020 в составе сборной Швейцарии Сеферович. Но второй тайм показал, что стало только хуже. Уже на 51-й минуте «Бенфика» все-таки добилась своего. Португальцы перегрузили правый фланг, и после нескольких быстрых пасов и игры почти в спартаковскую стеночку наш хороший знакомый Жоау Мариу выкатил мяч на Силву, который с острого угла мощно послал мяч в ближний угол Максименко – 0:1.
Счет мог бы стать и крупнее, если бы сербский арбитр заметил игру рукой футболиста в красно-белой форме. Но судья этот эпизод пропустил, а система VAR на стадии квалификации в Лиге чемпионов еще не работает – на счастье российской команды. На 68-й минуте эпизод повторился – после подачи углового мяч попал сначала в руку Айртону, а потом еще и Игнатову. Но рефери проглядел и два этих момента. Вряд ли его можно заподозрить в предвзятости, ведь в первом тайме он в нескольких спорных эпизодах принимал решения в пользу гостей.
Однако «Бенфика» все же удвоила счет. Это произошло на 73-й минуте. Затяжная атака португальцев завершилась хитроумной проникающей передачей Лукаса в штрафную «Спартака» на Жилберто. Бразилец, которого чуть далеко отпустил Джикия, вывалился один на один с Максименко и без проблем переиграл российского кипера – 0:2.
Руй Витория снова потерпел поражение от клуба своего заклятого врага Жорже Жезуша. Теперь в ответной встрече «Спартаку» необходимо обыгрывать соперника с разницей минимум в два мяча. А сделать это в Лиссабоне практически невозможно. Похоже, евровесну красно-белые в свой юбилейный сезон начнут все-таки в Лиге Европы.