В позапрошлом сезоне Россия сильно опустилась в рейтинге УЕФА, а в этом – начала расхлебывать свой провал. Впервые за очень долгое время наш чемпион участвовал в жеребьевке Лиги чемпионов не с первой корзины. В Лиге Европы тоже российские клубы не попали в число сильнейших. А если ты не попадаешь в корзину с суперклубами, суперклубы попадают тебе в группу. Так и произошло.
ГРАНДЫ ДЛЯ «ЗЕНИТА»
Первым из российских команд узнал имена своих соперников питерский «Зенит». Раньше сине-бело-голубым почти всегда везло со жребием – в России даже шутили, что к этому прикладывает руки один из спонсоров всей Лиги чемпионов – владеющий питерским клубом «Газпром». После нынешней жеребьевки эти разговоры должны прекратиться.
Из-за падения России в рейтинге УЕФА в позапрошлом году и не самых благоприятных результатов еврокубков в прошлом сезоне «Зенит» не оказался в первой корзине для жеребьевки автоматически. Остальные корзины распределялись по рейтингу клуба. Поэтому наш чемпион попал в третью. Это практически гарантировало сине-бело-голубым присутствие в группе двух европейских грандов из двух первых корзин. Следовательно, надо было готовиться к борьбе за третье место с командой из четвертой корзины.
В случае с «Зенитом» грандами стали действующий обладатель «ушастого» трофея лондонский «Челси» и туринский «Ювентус», который прямо сейчас теряет Криштиану Роналду. А ведь сине-бело-голубые могли попасть в другую группу – к неожиданному чемпиону Франции «Лиллю» и испанской «Севилье». Тогда с новой силой заговорили бы о подтасовке результатов. Но чуда не произошло. Четвертым в группу к «Зениту» определили шведский «Мальме».
По любому из раскладов, чтобы выйти в плей-офф Лиги чемпионов, «Зениту» придется не только прыгать выше собственной головы, чего российский клуб очень давно не делал, но и ждать провала одного из фаворитов группы. В любом другом случае нам остается бороться со шведами за третью строчку и попадание в плей-офф Лиги Европы, что по опыту последних двух сезонов тоже сделать будет не очень просто.
КРЕПЫШИ ДЛЯ «СПАРТАКА» И ЛОКОМОТИВА»
Откровенно не повезло с жеребьевкой и обоим нашим представителям в Лиге Европы.
«Локомотив», который после пары сезонов в Лиге чемпионов набрал рейтинг и оказался во второй корзине, имел полное право рассчитывать на двух соперников послабее. Но вышло совершенно наоборот. Из первой корзины железнодорожникам выпал итальянский «Лацио». Из третьей красно-зеленые получили, пожалуй, вторую по силе команду из собравшихся там – французский «Марсель». А четвертая корзина подарила в соперники и вовсе самого именитого из своих представителей – турецкий «Галатасарай». В итоге «Локо» попал в группу, где каждый клуб может оказаться на первом месте, но с тем же успехом может быть и последним. Со стороны, правда, именно российская команда пока выглядит в этой компании аутсайдером.
«Спартак», вылетевший в Лигу Европы из квалификации Лиги чемпионов, даже здесь оказался лишь в третьей корзине для жеребьевки. Это означало как минимум два очень крепких соперника из первых двух корзин и противник послабее из четвертой. На деле так и произошло. Правда, жребий из первых двух корзин мог бы быть и снисходительнее, чем итальянский «Наполи» и английский «Лестер». В одной из групп, например, из этих корзин сошлись португальская «Брага» и сербская «Црвена Звезда». Но удача на этот раз была не на стороне красно-белых. Из четвертой группы «Спартаку» выпала бывшая команда Станислава Черчесова, польская «Легия» – соперник, с которым можно и нужно играть.
Пока даже в Лиге Европы все выглядит так, что наши команды, хоть и попробуют пробиться в плей-офф, но все равно очень рискуют вести борьбу лишь за третью строчку. А ведь с этого сезона даже она дает шанс на евровесну. Третьи места Лиги Европы попадают в раунд плей-офф, в котором команды сразятся за право продолжить играть в Лиге конференций – третьем европейском клубном турнире, из которого оба представителя России, «Рубин» и »Сочи», благополучно вылетели.