Сегодня дебютант европейских соревнований «Сочи» станет первым российским клубом, который сыграет в новом турнире УЕФА под названием Лига конференций. В рамках второго отборочного раунда команда Владимира Федотова примет обладателя Кубка Азербайджана ФК «Кешля». Игра на стадионе «Фишт» начнется в 19:00 по московскому времени, а ответный матч пройдет в Баку ровно через неделю, 29 июля.
Мы же попробуем на наглядном примере показать, что из себя будет представлять эта самая Лига конференций.
ДЕТИЩЕ ЧЕФЕРИНА
Кубок УЕФА превратился в Лигу Европы с легкой руки предыдущего президента УЕФА Мишеля Платини в 2009 году. Ребрендинг пошел на пользу, но второй по статусу еврокубок все равно выглядел бедным родственником на фоне Лиги чемпионов.
Главной проблемой был групповой этап с огромным количеством участников – 48 команд, разделенных на 12 групп. Чтобы удержать такое в голове нужно уж очень сильно любить футбол, а потому по-настоящему интересоваться Лигой Европы по всему континенту начинали в лучшем случае лишь со стадии плей-офф.
Администрация преемника Платини Александера Чеферина задумалась о переменах еще в 2015 года, а в конце 2018-го было официально объявлено, что в будущем появиться так называемая «Лига Европы 2». Ну а название Лига конференций и предполагаемый формат представили осенью 2019-го.
Реформой УЕФА попытался убить двух зайцев: сделать Лигу Европы более привлекательной и не слишком обидеть те страны, которые не входят в европейскую футбольную элиту.
ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ЛИГОЙ ЕВРОПЫ
Групповой этап Лиги Европы урезали до 32 команд, да и общее число участников существенно сократили. С нынешнего года в ЛЕ гарантировано представлены лишь 16 стран, чьи федерации находятся на вершине рейтинга УЕФА. Остальных же ждет Лига конференций.
Стоит отметить, что лишь европейские топ-5 получили по две команды в новой Лиге Европы. Те, кто занимает в рейтинге места с седьмого по 16-е, делегируют в ЛЕ лишь по одному клубу, и Россию это тоже касается.
В нынешнем сезоне по состоянию на данный момент во втором по статусу европейском турнире наша страна представлена только обладателем Кубка московским «Локомотивом». Но тут нужно отметить, что, конечно же, сохранилась возможность попасть в ЛЕ из Лиги чемпионов, и «Спартак» может отправится в поход за Кубком УЕФА уже в ближайшее время, если потерпит неудачу в квалификации ЛЧ. «Зенит» же получит шанс утешить себя в плей-офф ЛЕ, если займет третье место в группе.
Из других изменений важно отметить то, что теперь победители групп в Лиге Европы будут напрямую попадать в 1/8 финала, а обладатели вторых мест будут сражаться в 1/16 с теми, кто «опустился» из Лиги чемпионов.
Кстати, теперь вылететь из еврокубков, начиная сезон в ЛЧ, задача довольно непростая. Можно стартовать в квалификации Лиги чемпионов, провести групповой этап в Лиге Европы, занять там третье место в группе и оказаться в 1/16 финала Лиги конференций. В теории этот путь может проделать все тот же «Спартак».
ЛИГА КОНФЕРЕНЦИЙ
В третьем еврокубке мы представлены казанским «Рубином» и «Сочи», которые в прошлом сезоне заняли четвертое и пятое места в РПЛ. Клуб с побережья Черного моря стартует во втором отборочном раунде, а команда Леонида Слуцкого – в третьем.
Отталкиваясь от результатов прошлого сезона Лиги Европы и нынешнего регламента, мы попытались представить, какой была бы Лига конференций. Результат получился вот таким:
Гипотетический групповой этап Лиги конференций в сезоне-2020/21
Группа A. «ТОТТЕНХЭМ» (Англия), «ГАЛАТАСАРАЙ» (Турция), «РЕЙНДЖЕРС» (Шотландия), «МАККАБИ» (Хайфа, Израиль)
Группа B. ПСВ (Голландия), АПОЕЛ (Кипр), «РУСЕНБОРГ» (Норвегия), «ШАРЛЕРУА» (Бельгия)
Группа C. «ГЕНТ» (Бельгия), «МАЛЬМЕ» (Швеция), ЛАСК (Австрия), «ДИНАМО-БРЕСТ» (Белоруссия)
Группа D. «ВИКТОРИЯ» (Пльзень, Чехия), «ЛЕГИЯ» (Польша), «РИЕКА» (Хорватия), «ТИРАНА» (Албания)
Группа E. «БАЗЕЛЬ» (Швейцария), АЕК (Афины, Греция), «ЧФР КЛУЖ» (Румыния), «ЛЕХ» (Польша)
Группа F. «СПОРТИНГ» (Лиссабон, Португалия), «СТАНДАРД» (Бельгия), «ХАПОЭЛЬ» (Беэр-Шева, Израиль), «ДАНДОЛК» (Ирландия)
Группа G. «КОПЕНГАГЕН» (Дания), «МИЛАН» (Италия), «РИУ АВЕ» (Португалия), ЦСКА (София, Болгария)
Группа H. «ВОЛЬФСБУРГ» (Германия), «ГРАНАДА» (Испания), «ФЕХЕРВАР» (Венгрия), «СЛОВАН» (Либерец, Чехия)
16 участников мы взяли из числа тех, кто в прошлом году выступал на групповой стадии ЛЕ, а еще 16 выбрали из неудачников плей-офф раунда (последней отборочной стадии).
Как видим, представителей России здесь не оказалось, но с учетом прошлогодних результатов «Ростова» и московского «Динамо», это и не удивительно. Команда Валерия Карпина, напомним, вылетела из Лиги Европы, проиграв дома «Маккаби» из Хайфы, а московские динамовцы уступили «Локомотиву» из Тбилиси, что привело к отставке Кирилла Новикова с должности главного тренера. Если не обыгрывать таких соперников (при всем к ним уважении), то даже на групповой стадии Лиги конференций делать нечего. Остается верить, что путь «Сочи» и «Рубина» получится более успешным.
Ну а кто бы выиграл такой турнир? Наш ответ – «Гранада». Выбрать было просто, потому что испанский клуб из 32 вышеперечисленных лучше всех выступил в Лиге Европы, добравшись в отличие от остальных аж до четвертьфинала, где уступил английскому «Манчестер Юнайтед».
Осмелимся также предположить, что в финале «Гранада» одолела бы итальянский «Милан», а неудачниками полуфиналов стали бы английский «Тоттенхэм» и шотландский «Рейнджерс».
В ЛЕ ОТ СУДЬБЫ НЕ УЙТИ
Осталось рассказать, как бы выглядела Лига Европы в прошлом году, если бы уже существовала Лига конференций.
Гипотетический групповой этап Лиги Европы в сезоне-2020/21
Группа A. «РОМА» (Италия), «ЯНГ БОЙЗ» (Швейцария), «МОЛЬДЕ» (Норвегия), «НИЦЦА» (Франция)
Группа B. «АРСЕНАЛ» (Англия), «РАПИД» (Вена, Австрия), ПАОК (Греция), «ЗАРЯ» (Украина)
Группа C. «БАЙЕР» (Германия), «СЛАВИЯ» (Прага, Чехия), «РЕАЛ СОСЬЕДАД» (Испания), «ОМОНИЯ» (Кипр)
Группа D. «БЕНФИКА» (Португалия), «СЕЛТИК» (Шотландия), АЗ (Голландия), «СИВАССПОР» (Турция)
Группа E. «НАПОЛИ» (Италия), «СПАРТА» (Прага, Чехия), «ЛЕСТЕР» (Англия), «ЛИЛЛЬ» (Франция)
Группа F. «БРАГА» (Португалия), «ЛУДОГОРЕЦ» (Болгария), «КАРАБАХ» (Азербайджан), «АНТВЕРПЕН» (Бельгия)
Группа G. «ВИЛЬЯРРЕАЛ» (Испания), «ДИНАМО» (Загреб, Хорватия), «МАККАБИ» (Тель-Авив, Израиль), «ВОЛЬФСБЕРГ» (Австрия)
Группа H. ЦСКА (Москва, Россия), «ЦРВЕНА ЗВЕЗДА» (Сербия), «ФЕЙЕНООРД» (Голландия), «ХОФФЕНХАЙМ» (Германия)
Ничто бы не помешало прийти к той же развязке, что и в реальности. В финале «Вильярреал» вполне мог бы встретиться с пришедшим из Лиги чемпионов «Манчестер Юнайтед» и одержать победу в серии пенальти. Ну а в полуфиналах сыграли бы все те же лондонский «Арсенал» и «Рома». Разве что пусть «МЮ» к решающему матчу получился бы иным, ведь «Гранада» и «Милан», которых команда Уле Гуннара Сульшера обыграла в реальном мире, выступали бы в Лиге конференций.
Судьба российских клубов не изменилась бы. «Краснодар» после своих приключений в ЛЧ все так же мог бы встретиться с загребским «Динамо» в 1/16 финала Лиги Европы и в разобранном состоянии образца начала года потерпеть от хорватского клуба два поражения.
Восемь неудачников группового этапа получили бы шанс показать себе в плей-офф Лиги конференций, но среди них не оказалось бы московского ЦСКА.
С поправкой на сокращение основной сетки турнира с 48 команд до 32 мы изменили группу армейцев, и там вместо хорватского «Динамо» и австрийского «Вольфсберга» оказались сербская «Црвена Звезда» и немецкий «Хоффенхайм». Вот только с учетом ужасных результатов прошлой осени (ни одной победы и лишь три забитых мяча в шести матчах) нет оснований предполагать, что команда, которую в прошлом году тренировал Виктор Гончаренко, выступила бы лучше. А потому были бы все те же последнее место в квартете и бесславное прощание с еврокубками.