Во всем виноват вирус
Букмекеры все еще по привычке ставят баскетбольную сборную США главным фаворитом Олимпиады, однако еще никогда, даже в 2004, она не выглядела так слабо. При этом нельзя исключать и вариант, когда кудесники оранжевого мяча и вовсе останутся без медалей. В мужском баскетболе 3х3 американцы не попали в финал, а звезды НБА столкнулись со слишком большим количеством проблем на старте Олимпиады в Токио.
Главной проблемой стали последствия коронавируса. Затянувшийся чемпионат НБА-2019/20 привел к переносу почти к новому году следующего сезона, однако лига категорически отказалась его сильно сокращать, так как это привело бы к значительной потере доходов. Последствиями плотного графика стали многочисленные травмы звезд в первых раундах плей-офф и самый серый финал НБА за последние годы. Все это также привело к сильной усталости игроков и отказу многих звезд.
В отсутствие звезд первой величины, главной звездой команды стал легкий форвард Бруклина Кевин Дюрант, игравший в составе Дрим-тим на двух предыдущих Олимпиадах и имеющий в коллекции два чемпионских перстня и звание MVP сезона 2013-14. Неизвестно в каком состоянии приедут в команду участники финальной серии, а пока их в товарищеских матчах заменяют резервисты, среди которых американцы, игравшие в европейских чемпионатах, чья задача помочь звездам НБА быстрее адаптироваться к правилам ФИБА.
Первый блин вышел комом
Второй бедой стали травмы и болезни игроков накануне Игр и по ходу товарищеских матчей. Сначала на карантин были отправлены защитник "Вашингтона" Брэдли Бил, заболевший коронавирусом. Ему уже сейчас ищут замену в заявке. Форвард Джереми Грант был отправлен на карантин в соответствии с правилами безопасности, но позже, сдав отрицательный тест, он все же присоединился к сборной. Наконец, игрок стартовой пятерки Джейсон Тейтум пожаловался на травму колена и пропустил товарищеский матч с Аргентиной. Из-за последствий травмы голени так и не сыграет в Токио форвард "Кливленда" Кевин Лав, покинувший тренировочный лагерь американцев после нахождения там в течение 10 дней. На замену Билу и Лаву были вызваны Келдон Джонсон из "Сан-Антонио" и Джавейл Макги из "Денвера".
Наконец, следующей бедой стали игровые проблемы американцев. В первых двух товарищеских матчах они уступили не хватающим звезд с неба командам Нигерии и Австралии. Нигерийцы - давний спарринг-партнер дрим-тим, но в любом составе американцы обыгрывали их с разгромным счетом, а тут произошел конфуз. Американские эксперты тут же поспешили оправдать неудачи странностями международных правил, которые специально нивелируют превосходство в атлетизме звезд НБА над другими командами. Однако уровень баскетбола во всем мире, что было заметно и по квалификационным турнирам, подарившим несколько сенсационных результатов, вырос настолько, что те времена, когда игроки НБА могли на одной ноге разгромить любую команду и в любом составе, прошли навсегда.
Время на выздоровление еще есть
Последующие победы над Аргентиной и Испанией, которая считается главным соперником американцев в Токио, добавили оптимизма поклонникам звездно-полосатых, однако запаса прочности у американцев как не было, так и нет, а значит в одном из трех матчей на вылет может произойти сенсация, которая лишит их привычно гарантированного золота. Кроме того в чисто игровых показателях команда испытывает проблемы: слишком много потерь и неточных передач, слабая игра на подборах и реализация штрафных бросков. В упорной борьбе все эти факторы могут привести к поражению. С проведшей не лучший матч Испанией выручил отличный рывок в третьей четверти, но в целом европейцы выглядели в этой игре не хуже.
Впрочем у американцев еще есть достаточно времени, чтобы подготовиться к решающим матчам. В групповом турнире, который стартует 25 июля, у них удобная группа с Францией, Чехией и Ираном. Наличие в группе последних двух команда делает эти игры продолжением товарищеской серии, ну а дальше в восьмерке лучших, которая будет играть на вылет рассчитывать уже можно будет только на свою лучшую игру.
Closing out our time in Vegas with style@ZachLaVine x @KDTrey5 pic.twitter.com/O7n7k9NPQT
— USA Basketball (@usabasketball) July 19, 2021