Бой за место в пятерке лучших
В ночь с 12 на 13 марта в Лас-Вегасе пройдет очередной турнир UFC с участием россиянина в главном бою. Первый заслуженный мастер спорта по ММА в России и один из самых перспективных полутяжей мира Магомед Анкалаев сразится с опытным бразильцем Тьяго Сантосом по прозвищу «Кувалда», который этот пояс оспаривал. Анкалаев – яркий пример борца из Дагестана, который эффективно овладел ударной техникой и теперь не только борется, но и вырубает соперников в стойке. В полутяжелом дивизионе, где после ухода Джона Джонса нет явного лидера он способен стать той самой силой, которая удержит в своих руках пояс надолго.
Анкалаев оступился всего раз в карьере, в первом своем бою в UFC, проиграв Полу Крейгу удушающим приемом на последней секунде боя. С тех пор он стал тактически мудрее, осторожнее и практичнее, что показали последние бои с топовыми Никитой Крыловым и Волканом Эздемиром, которых Магомед уверенно переиграл, но при этом избегал ненужного риска. Вполне возможно, что после победы над Сантосом он станет следующим претендентом на титул и встретится с победителем боя Гловера Тейшейры и Иржи Прохазки. По крайней мере в пятерке лучших бойцов дивизиона россиянин точно закрепится.
Анкалаев заранее приехал в Америку, где провел полноценный сбор и перед боем является явным фаворитом. В борьбе у него явное преимущество над бразильцем, но он способен разбить его и с дистанции, главное остерегаться мощного контратакующего удара, которым обладает Сантос. По версии букмекеров, шансы на победу Анкалаева не ниже 85 процентов. Кроме того для Магомеда это будет первый в карьере пятираундовый бой. Его соперник достаточно крепок, чтобы выдержать всю дистанцию, а заодно проверить выносливость претендента из России.
Сантосу помогает готовиться русская жена
Тьяго Сантос женился на своей коллеге по цеху и единственной россиянке в UFC Яне Куницкой. Спортсмены тренируются вместе, а Яна помогала ему восстанавливаться после тяжелой травмы колена, которую он получил в титульном бою с Джоном Джонсом. Скорее всего она будет в углу Тьяго и сможет ему передавать также подсказки соперника, но вряд ли это спасет бразильца. После травмы он уже не демонстрировал прежней мощи, да и равный бой с Джонсом – это не только его заслуга, но и результат деградации чемпиона, известного злоупотреблением наркотиками и алкоголем.
В последнем бою Сантос прервал серию поражений, победив своего нестабильного соотечественника Джонни Уокера, но при этом не показал ничего сверхъестественного. В бою с Анкалаевым он рассчитывает сделать ставку на ударную мощь и также приблизиться к чемпионскому титулу. Кроме того опередить Магомеда может австрийский серб Александр Ракич, побеждавший Сантоса год назад, но с тех пор не выступавший.
Муркзаканов готовится к дебюту в октагоне
Откроет кард турнира бой с участием еще одного российского полутяжа. Азамат Мурзаканов мог дебютировать в UFC еще пять лет назад, но был отстранен из-за обвинений в нарушении антидопинговых правил. Пока боец отстаивал свою невиновность, он успел выступить в бахрейнском промоушене Brave, где за победу в Гран-при в тяжелом весе получил самый тяжелый пояс по ММА в мире. При этом от его защиты он отказался, по-прежнему мечтая вернуться в UFC. Такую возможность Азамат получил в августе прошлого года, нокаутировав бразильца Матеуса Шеффела на шоу Дэйны Уайта «Претендент».
Дебютный бой в октагоне 32-летний Мурзаканов мог провести и в конце прошлого года, однако сразу два его соперника выбыли из поединков, хотя россиянин готов был драться даже в тяжелом весе. Он невысокого роста для полутяжа и гоняет немного килограммов, однако берет свое за счет скорости и ударной мощи. Его соперник – камерунец Тафон Нчукви – боец схожего плана, также пробившийся в лигу через «Претендента». В UFC он одержал две победы при одном поражении, а в последнем бою победил решением судей Майка Родригеса. Мурзаканов считается фаворитом и намерен пойти по пути Анкалаева к покорению вершин дивизиона.