Награда за старание
Чемпионка UFC в наилегчайшем весе Валентина Шевченко может считаться своей сразу в трех странах: в Кирзигии она родилась и росла, в Перу живет сейчас и представляет эту страну на международной арене, а русской считает себя по происхождению и имеет российский паспорт. В ночь с субботу на воскресенье ее ждет очередная защита чемпионского пояса против 38-летней американки Лорен Мерфи, которой букмекеры отводят минимум шансов, как и любой сопернице Валентины в этой весовой категории.
38-летняя уроженка Аляски Лорен Мерфи получила титульный бой с Шевченко после пяти побед подряд. Весь ее путь в спорте – это сплошное преодоление. В 11 лет она потеряла отца в авиакатастрофе, что стало сильнейшим ударом по психике девушки. Еще в школе она пристрастилась к алкоголю и наркотикам и была исключена из старшей школы, после чего проходила долгую реабилитацию. До 26 лет она не имела и малейшего представления о единоборствах, а стала заниматься ММА случайно, когда отвела сына в секцию джиу-джитсу. У мальчишки со спортом особо не сложилось, зато маму он не отпускает уже 12 лет. В джиу-джитсу она получила коричневый пояс, а в ММА добралась до титульного боя, где статусом и силой соперницы ее точно не запугать.
Очевидно, что со спортсменками уровня Шевченко Мерфи просто никогда не встречалась. Валентина, пожалуй, самая технически оснащенная женщина в мире ММА. Ее мастерство, арсенал приемов и скорость могут стать предметом зависти даже мужчин-бойцов, а потому результат боя известен заранее. Интригой остается лишь способ, каким Шевченко одержит победу, поскольку свою соперницу она превосходит и в ударной технике, и в борьбе и в грепплинге. После того, как Мерфи получит свою минуту славы можно будет думать над организацией третьего боя с чемпионкой мира в двух весовых категориях Амандой Нуньес.
Когда размер имеет значение
Шевченко и Аманда Нуньес на сегодня безоговорочно две лучших женщины-бойца в ММА. Валентина не знает равных в весе до 57 кг, а бразильянка царствует в весах до 61 и 66 кг. Физически она намного мощнее Шевченко и этот фактор был решающим в первых двух поединках. Однако еще никто не был так близок к победе над Нуньес в годы ее правления, как перуанка с российским паспортом. Первый их бой в 2016 году Нуньес выиграла с трудом. Шевченко тогда только начинала свой путь в UFC и была вынуждена сражаться с более крупными соперницами, потому что там не было женского наилегчайшего дивизиона. При этом Валентина забрала последний раунд и оставила надежду, что в пятираундовом чемпионском бою у нее было бы больше шансов одолеть бразильянку.
Реванш прошел через год, когда на кону стоял уже принадлежащий Нуньес титул. В этот раз Шевченко была еще ближе к победе. На дистанции она за счет скорости даже перебивала мощную соперницу, но Нуньес забирала свои раунды за счет клинча и борьбы. Один из судей даже отдал победу Валентине, а двое других, видимо, поступили по принципу, что для завоевания титула нужно убедительно превзойти чемпиона. В UFC крайне редко дают третий бой между соперниками, если первые два завершились в пользу одного из них. Но это уникальный случай. Во-первых, прошло уже четыре года, за которые обе соперницы остались непобежденными. Во-вторых, и Нуньес и Шевченко испытывают в своих дивизионах недостаток конкуренции, а потому им нужно организовать бой между собой.
Неизбежная встреча
После победы над Шевченко Нуньес одержала шесть побед, из которых четыре досрочных, а две с уверенным преимуществом в достаточно односторонних поединках. Ближайшую защиту она должна провести в легчайшем весе против Джулианы Пеньи. Их бой планировали на август, но перенесли на декабрь из-за положительного теста на коронавирус у Нуньес. Кроме того она недавно стала мамой (или папой), после того, как ее супруга Нина Ансарофф родила дочь, которая носит фамилию Аманды – Риган Энн Нуньес.
В полусреднем весе, где также чемпионит Нуньес сейчас с оппозицией худо совсем и его, возможно, UFC прикроет, так как лучшие девушки-бойцы этого веса сражаются в Bellator. А потому на следующий год можно планировать поединок за титул лучшей женщины-бойца в истории. Проблема только в том, что ни Нуньес, ни Шевченко не обладают и половиной звездной харизмы Ронды Роузи, которая и привела женщин в октагон, но тут уже вопрос к мастерству UFC, как раскрутить этот интереснейший со спортивной точки зрения поединок.