Игра по чужим правилам
Если сравнивать главу UFC Дэйну Уайта с героями детской литературы, то это вылитый Карабас-Барабас, хоть у него нет не только бороды, а вообще волос на голове. Двадцать лет назад он на руинах погорелого театра UFC создал одну из самых успешных компаний в спортивной индустрии мира и с каждым годом преумножает благосостояние ее владельцев. Беда только в том, что львиная доля этого пирога уходит не главным действующим лицам – спортсменам, как во многих других видах спорта, а собственникам. Бойцы же вынуждены довольствоваться жалкими крохами и с завистью поглядывать на боксеров.
Реальной альтернативы сильнейшей лиге мира нет, так как здесь собрано 80 процентов всех звезд ММА, а потерю одной самой яркой звезды никто не заметит. Пытался бороться с этим монополизмом Конор Макгрегор, требовавший себе долю в компании за продолжение выступлений, но и его в итоге сначала загнали под общие правила, а затем Дастин Порье окончательно лишил его какого-либо ореола величия. Большинство бойцов рано или поздно принимали правила игры Уайта и потому в конце концов оказывались в проигрыше, так как у него, как и у казино, нельзя выигрывать вечно. Исключением стал лишь величайший тяжеловес в истории Федор Емельяненко, который просто отказался играть по его правилам.
Три попытки подписать Федора
Уайт предпринял всего три попытки подписать Емельяненко, но ни одна из них не увенчалась успехом. Первую – еще в 2007 году, когда после распада PRIDE все его чемпионы перешли в UFC и дрались за объединение титулов. Федору в тот момент был бы гарантирован бой с Рэнди Кутюром, членом зала славы и 43-летним действующим чемпионом UFC в тяжелом весе. Однако Емельяненко выбрал новую организацию Affliction, которую известный брэнд одежды запустил именно под него на деньги Дональда Трампа.
Первые два турнира были шикарными и затмили шоу UFC, а на третьем соперника Емельяненко поймали на допинге. Affliction рассыпалась как карточный домик, а Федор снова вышел на рынок свободных агентов. По словам Уайта, в 2009 году на переговорах с Емельяненко и его менеджером Вадимом Финкельштейном он предлагал 30 миллионов за 6 боев и немедленный титульный поединок уже с новым чемпионом Броком Леснаром, однако «сумасшедшие русские» отказались. Вместо этого команда Емельяненко предлагала совместную организацию турниров с лигой М-1, строительство арены в Санкт-Петербурге и много чего еще в нагрузку. В итоге переговоры сорвались, а Федор подписался с лигой Strikeforce, где не смог себя проявить и уступил в трех боях кряду после стартовой победы.
В 2015 году когда Емельяненко решил вернуться в бои даже на пороге своего 40-летия он заинтересовал Уайта, и они снова сели за стол переговоров и вновь безрезультатно. Федор предпочел своего доброго друга Скотта Кокера, который возглавил Bellator и сделал его главным конкурентом UFC. Кроме того, в отличие от Уайта он согласился подписать не только Федора, но и молодых бойцов из его команды, которые уже прибрали к рукам два чемпионских титула.
«Ничего человеческого»
Очередной виток заочного противостояния начался после победы Федора над рейтинговым бойцом Тимоти Джонсоном, после которого авторитетный портал Sherdog впервые за 10 лет вернул Последнего Императора в топ-15. Уайту фанаты припомнили и отсутствие гибкости в переговорах с российским чемпионом, и меркантильность. «Неприятное впечатление от Дэйны. Деньги у него – это все, нет уважения к бойцам, нет уважения к человеку. Только деньги и все. Человеческого там нет ничего, и меня это отталкивает. Деньги, конечно, были важны для заработка и для семьи. Но разменивать человеческие отношения на деньги – это нет», – так описывал знакомство Емельяненко с американцем в интервью ТАСС.
После турнира UFC 267 в Абу-Даби Уайт снова оправдывался за неподписание Федора, говоря, что это россиянин прогадал, иначе ему не пришлось бы драться в 45 лет. Очевидно, что у Уайта еще долго будет пригорать от одного только упоминания о Федоре Емельяненко, единственном бойце, который не позволил себя сломать на переговорах и затащить в кабалу.