Так кто же лучший Рафаэль?
Под таким слоганом пройдет главный бой топовых легковесов Рафаэла дос Анжоса и Рафаэля Физиева (на латинице их имена пишутся одинаково) на очередном турнире UFC в Лас-Вегасе, которые уже для нас стали традиционнымим. Оба бойца сейчас застряли в конце первой десятки, но если экс-чемпион из Бразилии движется вниз, то его киргизский коллега ждет и не дождется повторения пути Валентины Шевченко, хотя в последний раз он выходил под нейтральным флагом из-за конфликта на родине. Его как мусульманина-шиита подвергли травле соотечественники-сунниты, хотя, строго говоря, назвать его истиным киргизом нельзя. Его мама – русская, а бабушка – казачка, из-за чего он и получил прозвище Атаман, отец – азербайджанец.
Родился и рос Рафаэль в Казахстане, в 11 лет перебрался в Киргизию, но и там не задержался. Он служил в полиции и быстро разочаровался в коррумпированной донельзя системе внутренних органов. В итоге отправился оттачивать бойцовские навыки в Таиланд, где и поныне неплохо себя чувствует, но вот на родине не все рады его успехам, что его и взбесило. Боец попросил убрать киргизский флаг из его профиля, так же как ранее уроженец Донбасса Никита Крылов – украинский.
Что касается другого Рафаэля, то он в отличие от мастера тайского бокса и опасного нокаутера – знаменитый мастер джиу-джитсу, обладатель черного пояса и король на земле, где лишь монстры борьбы Хабиб Нурмагомедов да Камару Усман не дали ему ничего сделать. К бою он подошел на серии из двух побед, последняя из которых была достигнута над соотечественником Ренато Мойкано в марте этого года. Физиев не проигрывает три года и пять боев с тех пор, как его нокаутировал наш соотечественник Магомед Мустафаев, но именно он фаворит с вероятностью победы в 70 процентов.
Нурмагомедов, который не брат
Другой, интересующий нас бой в наилегчайшем весе проведет Саид Нурмагомедов – проспект, не имеющий ничего общего со знаменитым кланом, хотя многие путают его с многочисленными двоюродными братьями Хабиба. Дерется он тоже по-другому, стараясь не тащить любой ценой на землю, а предлагая техничный и яркий поединок в стойке. Получается довольно неплохо. В России он стал чемпионом лиги «Ахмат», а в UFC выиграл четыре из пяти поединков, отступившись лишь в бою с Раони Барселосом. Затем Саид закрыл неудачу нокаутом Марка Стигля и эффектно задушил гильотиной Коди Стэмана, за что получил специальную премию.
Соперником Саида станет также прожженный опытом бразилец Дуглас де Андраде, в активе которого поединки с такими корифеями, как Роб Фонт, Марлос Вера и Ренан Барау. Кроме того есть в его биографии и российский след. В дебютном бою он уступил еще в полулегком весе Зубайре Тухугову, в 2018 году был избит до остановки угловыми Петром Яном, а совсем недавно в феврале одолел решением экс-чемпиона М-1 казахстанца Сергея Морозова. С Саидом ему будет сложнее в разы, а потому он явный андердог.
Сестра Шевченко и загадочный армянин
Обратим внимание на выступление еще двух бойцов с постсоветского пространства. Антонина Шевченко, старшая сестра чемпионки в наилегчайшем весе, чередовала победы с поражениями, но недавно оступилась дважды и находится на пороге увольнения. Помочь ей окончательно погрузиться в карьеру пилота (а у неё есть соответствующее удостоверение) может Кортни Кейси, которая уже недавно уволила Лиану Джоджуа. Повторить такой трюк с Валентиной у нее не очень большие шансы.
Непростой вызов стоит перед армянином Арменом Петросяном, хорошим ударником с откровенно средним партером. Прозванный Суперменом выходец из UFC в свое время утратил титул в бою с сомнительным иранцем Хассаном Юсефи, а в дебютном поединке в октагоне с трудом затащил бой с Грегори Родригесом. Тем не менее ему дают шанс не просто показать себя в основном карде, а выступить в соглавном бою вечера. Бразилец Кайю Боралью также имеет одну победу в дебюте, но при этом более внушительный послужной список, а ключом к его победе может стать хорошее владение джиу-джитсу, а потому тут видится именно его победа приемом.