Три претендента из одной «конюшни»
Перспективный российский легковес Ислам Махачев вошел в пятерку лучших в дивизионе и уже присматривается к чемпионскому бою. Однако немедленный титульный шанс в бою с победителем схватки между действующим обладателем пояса Шарлесом Оливейрой и Дастином Порье он не получит. Придется провести еще один бой. Все дело в пресловутой очереди претендентов, где Джастин Гейтжи занимает более высокую строчку и не намерен уступать. Примечательно, что у него, Махачева и третьего претендента Бенейла Дариуша один менеджер Али Абдель-Азиз, который будет в выигрыше при любом раскладе.
Собственно, в недавнем интервью он и поделился планами на будущее легкого дивизиона. 11 декабря Оливейра и Порье проведут бой за титул. Американец является, пожалуй, самым неудобным соперником для бразильского чемпиона и способен его перерубить в стойке, не дав затащить в борьбу. В этом случае уже в мае его будет ждать реванш с Джастином Гейтжи, которого он нокаутировал в апреле 2017 года. Этот бой двух жертв Нурмагомедова обещает яростную зарубу и может принести хороший доход от продаж трансляций в кассу UFC.
Чтобы Ислам Махачев не простаивал, его сведут с американцем иранского происхождения Бенейлом Дариушем, чья карьера также находится сейчас на взлете. 32-летний боец идет на серии из семи побед, последняя из которых в бою с уже крепко сдавшим, но все еще обладающим громким именем Тони Фергюсоном, которого он без проблем заборол. Дариуш считается разносторонним бойцом и обладает нокаутирующим ударом, но все же его сильная сторона борьба, а потому в мусульманском дерби с Махачевым фаворитом будет россиянин.
Дариуш испытает Ислама, но не остановит
Пока сложно понять, насколько хорош наследник Хабиба, так как всех своих последних соперников он уверенно деклассировал, но это читалось еще до боя. Никто, кроме, пожалуй, Армана Царукяна не дал Исламу равного боя, в котором пришлось бы выложиться на сто процентов, а заодно и показать весь свой арсенал. Дариуш, безусловно, элитный соперник, который доставит Махачеву трудности. Идеально было бы провести этот бой во главе рядового шоу UFC, чтобы Ислам получил опыт пятираундового поединка и показал, как готов не только технически, но и функционально.
В бою с иранцем он будет фаворитом, так как уровень борьбы у Ислама выше, а Дариуш не так хорош в стойке, чтобы доставить ему трудности. Тем не менее, это серьезное испытание, после которого уже ни у кого не будет сомнений в уровне друга Хабиба. В пользу этого поединка высказывался ранее и босс UFC Дэйна Уайт. Кроме того Дариуш – это более серьезная оппозиция, чем ветераны Рафаэл дос Анжос и Тони Фергюсон, чьи лучшие годы остались далеко позади. Специалисты отмечают, что Махачев многому научился у Хабиба. Если раньше он просто мог затащить соперника в партер и лежать на нем до финального гонга, то сейчас пытается его прикончить при первой возможности.
Как Макгрегор может спутать все карты?
Если не случится каких-то форс-мажоров, то титульный бой Махачев может получить уже в конце 2022 года. Худшим вариантом для него будет Оливейра, если он сумеет выжить в двух тяжелейших схватках с нокаутерами, потому что бразилец не только искушен в борьбе, но и опасен на земле своими удушающими приемами, а в ударной технике превосходит Махачева. В случае, если соперником Ислама в титульном бою станет Порье или Гейтжи, то тут сыграют все наработки Хабиба, который в боях с ними не испытал колоссальных проблем.
Единственным, кто может спутать карты в этом понятном для всех пасьянсе, остается Конор Макгрегор, который завершает реабилитацию после тяжелейшего перелома ноги в поединке с Порье. Он уже заявил, что ему плевать на рейтинги и расклады в титульной гонке, потому что вернуться он намерен боем за пояс, а UFC ради кассы будет согласна пойти ему навстречу в обход спортивному принципу. К тому же история с Порье кажется незаконченной, так как третий бой Конор проиграл из-за травмы и может выторговать себе еще один шанс, тем более если титул окажется в руках у Бриллианта. И тут уже ни Махачев, ни команда Хабиба не смогут с этим ничего сделать.