Эквадорец сообщил о запрете флагов
Эквадорский боец UFC Марлон Вера прославился яркой победой над одной из самых раскрученных звезд UFC американцем ирландского происхождения Шоном О’Мэлли, которого многие считают ухудшенной копией Конора Макгрегора. Вера известен еще своим патриотизмом, так как на все свои бои выходил с национальным флагом Эквадора. Однако в поединке 30 апреля против американца Роба Фонта он не сможет этого сделать, так как в UFC принят запрет на демонстрацию бойцами национальных флагов.
«Конечно, национальный флаг очень важен для меня. Я отношусь к этому очень серьезно», — сказал Вера в интервью журналисту ММА Хосе Луису Сантакрузу. Потеря флага — не единственная проблема Веры перед поединком. Соперник бойца Фонт провалил взвешивание, превысив лимит легчайшего веса на целый килограмм, из-за чего будет вынужден отдать эквадорцу часть своего гонорара. Примечательно, что оба оппонента проигрывали бразильскому ветерану и экс-чемпиону UFC в полулегком весе Жозе Алду, который преградил им путь к возможному титульному поединку.
Прецедент имени Хандожко
UFC до сих пор оставалась единственной из крупнейших спортивных лиг, кто дистанцировался от политики. Российский триколор по-прежнему красуется в профайлах бойцов, а Сергей Хандожко даже собирался его вынести на поединок с американцем Дуайтом Грантом. В итоге россиянину в последний момент запретили это делать во избежание возможных провокаций, а затем предложили провести фотосессию с флагом после боя. Также об отсутствии официальных запретов на флаг говорил соотечественник Хандожко Алексей Олейник, который в интервью отметил, что бойцы согласовывают с руководством лиги все предметы, которые планируют вынести в октагон.
Тем не менее созданный Хандожко прецедент скорее всего и повлек изменение правил. При этом лига осталась последовательной и отказалась от дискриминации российских бойцов и просто ввела запрет на все флаги. При этом UFC продолжает транслировать все свои турниры на российском телевидении в отличие от Bellator и PFL, которые не только приостановили действие своих контрактов, но и убрали флаги из картинки для американского зрителя и при объявлении российских бойцов не указывают их страну происхождения.
Как долго продержится Уайт?
Дэйна Уайт и ранее придерживался принципа «Спорт вне политики» и не поддерживал популярную в США и Великобритании акцию Black Lives Matters и в отличие от большинства других промоутеров практически не приостанавливал бизнес на время пандемии. Как долго UFC сможет отстаивать свои принципы пока не ясно, так как ходят слухи о скорой продаже компании, а выкупить ее может концерт Walt Disney, который в свое время и настоял на переносе турнира еще в первую волну пандемии коронавируса.
В случае покупки компании крупным медиа-гигантом может и измениться ее внешняя политика, но в то же время президент лиги Дэйна Уайт является эффективным менеджером, а потому скорее всего сохранит не только свой пост, но и рычаги влияния. Особенно важным является его позиция по отношении к карьерам российских бойцов. Так, уже после начала спецоперации Магомед Анкалаев и Александр Волков дрались в главном бою вечера, Петр Ян сражался за титул, а следующим претендентом на пояс из России может стать все тот же Анкалаев. При этом новые российские бойцы продолжают заключать контракты с промоушеном.
На этом фоне Bellator и крупнейшие международные боксерские федерации WBA, WBC, IBF и WBO уже объявили, что не будут назначать новые титульные поединки с участием россиян, и когда эта ситуация разрешится пока неизвестно. Многие боксеры уже потеряли свои места в рейтингах, а против участия Сауля Альвареса в поединке с Дмитрием Биволом активно высказывались украинские боксеры. UFC же удается не только не смешивать политику со спортом, но и сохранять нейтральную позицию.