Аналог НХЛ в ММА
Американский промоушен Professional Fighters League (PFL) представляет уникальную концепцию проведения турниров, схожую с сезонами в крупнейших американских лигах по игровым видам спорта. 10 бойцов в шести весовых категориях ведут борьбу за главный приз в миллион долларов и сначала проводят по паре квалификационных поединков, а затем сражаются по системе плей-офф. В предыдущие сезоны российские бойцы Магомед Магомедкеримов, Али Исаев и Мовлид Хайбулаев уже выигрывали Гран-при и становились чемпионами организации, а в этом году, несмотря на политическую ситуацию, Россия вновь получила внушительное представительство в лиге.
Однако, как и в случае с Bellator, PFL приостановила трансляции на территории России, а потому массовый российский зритель не сможет увидеть поединки с участием наших бойцов. Всего в шести весовых категориях в турнире выступят семь россиян, большинство из которых принимали участие и в предыдущих сезонах организации. Также ожидается участие нескольких прославленных ветеранов UFC, в частности экс-чемпиона в легком весе Энтони Петтиса, Рори Макдональда, Джереми Стивенса и Глейсона Табау, которые в разные годы входили в топ-10 лучшей лиги мира.
Как полусредневес стал полутяжем
Для ветерана UFC Омари Ахмедова, некогда входившего в топ-15 среднего веса, а начинавшего карьеру в полусреднем, это будет первый сезон в полутяжелом дивизионе. Отсутствие весогонки позволит россиянину сохранить силы и свежесть на дистанции в три раунда при интенсивном графике боев, однако и соперники будут гораздо крупнее его самого. Тот же чех Виктор Пешта, доставшийся ему в первом туре, выступал в UFC в тяжелом весе, а в России дрался с Александром Емельяненко. Также в составе полутяжелого веса чемпионы прошлых лет бразилец Антонио Карлос Жуниор и аргентинец Эмилиано Сорди.
В тяжелом весе будут представлены сразу двое россиян. Непобежденный экс-чемпион Европы по вольной борьбе Али Исаев пропустил прошлый сезон из-за визовых проблем, но сейчас готов вернуться в дело и в первом круге сразится с ветераном UFC из Бразилии Клидсоном Абреу, который раньше выступал в полутяжах. Другой российский боец, экс-чемпион АСВ Денис Гольцов дважды останавливался на полуфинальной стадии, а сейчас полон решимости дойти до цели. В первом раунде его ждет соперник с островов Тонга Сэм Кей. Также в турнире остались прошлогодние финалисты бразилец Бруно Каппелоцца и хорват Анте Делия, а также бразильский гигант Ренан Феррейра, после ударов которого Фабрисиу Вердум получил сотрясение мозга.
Интрига в тяжелых весовых категориях велика еще и потому, что тут нет звезд первой величины и явных фаворитов, но при этом всегда велик риск быстрого завершения боя, а это в PFL особо ценится. Досрочное окончание в первом раунде дает в копилку шесть очков, во втором – пять, в третьем – четыре, а за победу по очкам боец получает стандартные три балла. В двух весах легком и полулегком россияне участвовать не будут, хотя Хайбулаев является действующим чемпионом в последнем.
Мохнаткиной хорошо заплатили и бросили под танк
Одна из лучших девушек-бойцов в России, многократная чемпионка мира по самбо Марина Мохнаткина, ради PFL отказалась от контракта с Bellator. В финансовом плане она заметно выиграла, а в спортивном Марину сразу ждет серьезное испытание в лице бессменной чемпионки в женском легком весе Кейлы Харрисон, которая предпочитает удобных соперниц в своей лиге, нежели идти в UFC или Bellator ради встречи с лучшими бойцами мира Амандой Нуньес и Крис Сайборг. В PFL она бьется в комфортном для себя весе 70 кг, сгоняя более 10, а ее соперницы напротив вынуждены драться на одну, а то и на две категории выше. Противостояние Харрисон и Мохнаткиной будет главным боем вечера на третьем турнире и может быть подано как «дзюдо против самбо». Однако шансы двукратной олимпийской чемпионки из США в бою с россиянкой значительно выше. Кроме того в дальнейшем Мохнаткина может встретиться в российско-украинском противостоянии с Еленой Колесник, однако организаторы могут и развести соперниц во избежание излишнего конфликта на фоне политики.
Самым представительным для россиян будет полусредний вес, где выступят сразу трое российских бойцов. Во-первых, это экс-чемпион Магомед Магомедкеримов, который может довести в ходе турнира до логического завершения свою трилогию с американским индейцем Рэем Купером. Начнет сезон он с боем с бразильцем Жоау Зеферино. Во-вторых, Николай Алексахин, опытный боец, известный по выступлениям во многих сильных российских промоушенах вступит в борьбу со старожилом PFL – высоким темнокожим шведом Садибу Сю. Наконец, непобежденный Магомед Умалатов, брат ветерана UFC Гасана Умалатова и протеже Хабиба Нурмагомедова, в первом круге в соглавном бою вечера попал на действующего чемпиона Купера, что станет главным испытанием в его карьере.