В ожидании победы
Первый большой турнир Bellator в этом году украсил бой двух чемпионов в тяжелом весе. Победитель Гран-при и обладатель полноценного титула американец Райан Бейдер сражался с временным чемпионом из России Валентином Молдавским, чьей подготовкой руководил сам Федор Емельяненко. Последний Император как раз проиграл Бейдеру в финале Гран-при нокаутом за 36 секунд, но в последствии взял реванш с помощью своего ученика Вадима Немкова, который отобрал у Бейдера чемпионский титул в полутяжелом весе.
Молдавский также считался перед боем явным фаворитом. Его клуб хорошо изучил соперника, сам он прошел по лестнице тяжелого дивизиона и в бою с Тимоти Джонсоном проявил себя достойным претендентом на пояс. Наконец, верил в его победу и сам Емельяненко, заявивший, что у него нет чемпионских амбиций, и он готов уступить в очереди своему ученику. К тому же, Бейдер в последних поединках выглядел не столь убедительно и, казалось, что его лучшие годы остались позади.
Все решили удары американца
Однако все пошло не по плану с самого первого раунда, как и в бою Емельяненко - Бейдер. Американец пару раз жестко попал с правой, болтанув Молдавского уже в первом раунде, после чего Валентин еще долгое время выглядел растерянно и был вынужден защищаться в клинче, стараясь сдержать атакующий напор оппонента, и ему это удавалось. В борьбе россиянин ничуть не уступал сопернику из Аризоны, проводившему бой у себя на родине.
В последующих двух раундах, казалось, россиянин окончательно переломил ход боя. У Молдавского начало получаться все, что было заложено в его плане. Он контролировал соперника в клинче, переводил бой в партер и контролировал сверху. Бейдер же выглядел уставшим и подавленным, а потому его последующий камбек стал полной неожиданностью. В то же время и сам Молдавский в предматчевом интервью отмечал, что с выносливостью у его соперника полный порядок.
В четвертом раунде Бейдер заблокировал проход Валентина в ноги и сам провел несколько тейкдаунов, сделав заключительный раунд решающим во всех смыслах. Молдавский неплохо начал финальную пятиминутку и, хоть и не перевел противника в партер, но захватил контроль со спины, а затем прижал соперника к сетке. Однако Бейдер не растерялся и в клинче насовал россиянину жестких ударов локтями и коленями, а этот урон стал решающим в глазах судей, которые отдали победу американцу единогласно со счетом 48:47, несмотря на то, что на последней минуте боя Валентин все-таки свалил соперника в партер.
Дальше Конго, затем Федор
Точно также в близком бою Молдавский потерпел и свое первое поражение в карьере от иранца Амира Алиакбари, а теперь ему предстоит начинать свой путь к чемпионству заново. Дальнейшие планы Бейдера стали понятны уже после боя. Теперь ему не придется разрываться на два дивизиона и предстоит регулярно защищать титул. 6 мая это случится в Париже в главном событии французского турнира с Шейком Конго. Чернокожий тяжеловес уже встречался за титул с Бейдером, но тот бой был признан несостоявшимся из-за тычка в глаз, приведшего к травме француза.
А вот после боя Бейдера с Конго команда Федора Емельяненко может приступить к выполнению плана Б. Свой прощальный бой легендарный тяжеловес собирался провести в Москве, а Бейдер был одной из главных кандидатур, особенно в случае его победы над Молдавским. Сейчас глава Bellator Скотт Кокер может пойти навстречу одной из главных звезд своей организации и сделать ему реванш с Бейдером в Москве, а там уже все будет зависеть от самого Федора и его подготовки, но в случае успеха в бою с соперником, который моложе на семь лет и выигрывал у него быстрым нокаутом, никто не скажет, что Емельяненко привезли мешка на убой.