Что такое PFL?
Professional Fighters League – эта третья по силе ММА-организация в Америке, а, возможно, и в мире. Там выступают как растущие перспективные молодые бойцы, каким в свое время был Джастин Гейтжи, так и ушедшие из UFC ветераны. Правда, все звезды первой величины, пришедшие в этом сезоне – Фабрисиу Вердум, Энтони Петтис и Рори Макдональд – провалились, виной чему довольно высокая конкуренция, жесткий формат и нелучшие кондиции ветеранов. Зато россияне выступают в этой лиге много и порой успешно.
Сезон проходит по системе весна-осень в шести весовых категориях, где десять бойцов сначала проходят два тура так называемого регулярного чемпионата. Формат соревнований скопирован с американских профессиональных лиг в командных видах спорта, а потому решающие поединки проходят по системе плей-офф. В этом году в августе состоялись полуфиналы, а финалы запланированы на 27 октября, где вместе с будущими миллионерами выступит во второй раз в клетке для ММА двукратная олимпийская чемпионка по боксу и абсолютная чемпионка мира среди профессионалов Кларесса Шилдс.
Кроме того, в регулярном чемпионате организаторы стимулируют бойцов к досрочному завершению и агрессивному ведению боя, так как победа в первом раунде ценится в шесть очков, во втором – в пять, в третьем – в четыре, а в случае победы по очкам – только в три. При ничьей оба соперника получают по одному баллу. Система четкая, прозрачная, но очень жесткая. При графике три боя за три месяца велик риск травмы, а при ее получении боец автоматически выбывает из гонки за миллионом.
Как там наши?
На старт сезона-2021 вышли шесть россиян. Трое из них выбыли на стадии регулярного чемпионата. Алексей Кунченко сначала пропустил первый тур из-за ожидания визы, а затем проиграл. Николаю Алексахину не хватило для выхода в полуфинальную четверку всего одного балла, а Ахмет Алиев свой ключевой поединок уступил, хотя в случае ничьи гарантированно вышел бы в плей-офф.
Самый тяжелый из российских бойцов Денис Гольцов поначалу радовал и одержал две яркие досрочные победы в регулярном чемпионате, чем гарантировал себе первый номер посева. Известный российским фанатам ММА по выступлениям в лиге М-1 хорват Анте Делия казался для него абсолютно проходным соперником, которого Гольцов должен был разбивать в стойке, несмотря на то, что хорвата тренирует именитый соотечественник Мирко Крокоп Филипович. Однако россиянин безропотно позволил сопернику навязать себе нужный ритм и стиль боя и вырвать победу за счет борьбы в третьем раунде. Наконец, двое россиян все же добрались до финала.
Претенденты на миллион
Полусредневес Магомед Магомедкеримов не проигрывает в этой лиге уже пять лет. Три года назад он выиграл Гран-при и стал счастливым обладателем миллиона, а в 2019 году его продвижению в финал помешала травма. Сейчас, несмотря на пропуск первого тура из-за визовых проблем, он решил вопрос с выходом в плей-офф за счет досрочной победы, а затем и в полуфинале не испытал проблем с афрошведом Садибу Си. В решающем поединке его оппонентом станет старый знакомый – американец Рэй Купер. Магомедкеримов задушил его в финале Гран-при три года назад, но с тех пор Купер стал намного сильнее, и именно он выбил из борьбы именитого Макдональда.
Другим финалистом стал непобежденный полулегковес Мовлид Хайбулаев, который одержал две победы в регулярном чемпионате, а затем в полуфинале за счет борьбы одолел первого номера посева британца Брендана Логнейна. В финале его ждет очень опытный и мастеровитый соперник – ветеран UFC Крис Уэйд. Американец раньше дрался в легком весе, а в новом дивизионе заметно крупнее всех конкурентов, но при этом россияне знают, как его побеждать. В UFC борьба Рустама Хабилова и Ислама Махачева оказалась сильнее, чем у Уэйда, а потому и их дагестанский земляк Хайбулаев знает, что нужно делать с этим парнем.