Реванш в Роттердаме
Ведущая промоутерская компания мира, проводящая бои по кикбоксингу, Glory устроила первое шоу за восемь месяцев. Одним из главных его событий стал титульный бой в полутяжелом весе, где Артем Вахитов одержал непростую победу над бразильцем Алексом Перейрой, который накануне подписал контракт с UFC и вне зависимости от результата этого поединка в ноябре должен подраться в дебютном бою в ММА с греком Андреасом Михайлидисом.
Как и первый поединок этих соперников, бой получился очень вязким, упорным и с судейским разногласием. По началу преимуществом владел бразилец, который умело сокращал дистанцию, работал коленями в клинче и ногами по всем этажам. Артему потребовалось время, чтобы приноровиться к сопернику. К концу второго раунда у Вахитова стал проходить правый кросс, который доставлял бразильцу немало проблем, а переломным стал третий раунд, когда россиянин разбил соперника лоу-киками и провел несколько успешных комбинаций.
В чемпионских раундах Артем укрепил свое преимущество, а бразилец пытался сдерживать его с помощью грязных приемов, за что в четвертом раунде рефери снял с него балл. По итогам боя трое судей отдали победу Вахитову, а другие двое поставили ничью и отдали победу бразильцу. Таким образом, россиянин закрыл поражение реваншем и вернул себе чемпионский пояс, которым до этого беcсменно владел шесть лет и был одним из самых доминирующих чемпионов в кикбоксинге. В первом бою с Перейрой в январе он проиграл лишь раздельным решением судей.
Кузница чемпионов
Вахитов - уроженец небольшого шахтерского городка Прокопьевск на Кузбассе, который принято считать кузницей чемпионов. Оттуда вышли чемпион мира по боксу Григорий Дрозд, также начинавший карьеру в муайтай, и одни из самых успешных в России тайских боксеров Артем Ленин и Алексей Ульянов. Все они, как и Вахитов, начали тренироваться в местной школе, зародившейся в стенах ДК имени Маяковского. Вахитов, при этом, занятия единоборствами успешно совмещал с игрой на фортепиано, воспитывая в себе дисциплину и умение ценить время.
В тайском боксе он с 2009 по 2013 год провел успешную любительскую карьеру, трижды побеждая на чемпионатах мира и четырежды на чемпионатах Европы, и оставаясь непревзойденным в России, где оказывался сильнее, в частности, Владимира Минеева. Ярким финальным аккордом стал триумф на Всемирных играх боевых искусств в Санкт-Петербурге, где Вахитов простился с любительским спортом. Уже к концу 2013 года он дебютировал в сильнейшей лиге мирового кикбоксинга Glory, которая сейчас является таким же лидером, как в свое время легендарная японская К-1.
В бою с травмой
Артем не сразу покорил вершину, и в 2015 году уступил в претендентском поединке бразильцу Сауло Калавари раздельным решением судей. Однако уже через год соперники встретились снова в титульном бою, и Вахитов уверенно взял верх, а затем и поставил точку в трилогии. С тех пор он провел пять успешных защит, ни разу не дав усомниться в своем превосходстве, однако мало кто знает, какой ценой это удалось российскому бойцу. Начиная с 2012 года, он страдает от травмы ударной правой руки, которая вновь обострилась в третьем бою с Кавалари. В боях с Даньо Илунгой и Донеги Абеной Вахитов уже выступал с травмой и не мог показать своих лучших качеств.
Затем с 2019 по 2021 год он не выступал, залечивая эту травму, и перенес операцию. Возвращение в бою с Перейрой получилось тяжелым. На Вахитове явно отразился долгий простой и он уступил чемпиону в среднем весе, позволив тому завладеть титулом. Реванш в Роттердаме был очень важен для россиянина с точки зрения будущего наследия. Если бы он не состоялся, а Перейра спокойно ушел в UFC, то последующие победы и завоевания титула остались бы в тени бразильского бойца, а так Вахитов доказал, что он по-прежнему лучший и готов отражать атаки новых претендентов.