Замена Кубку мира
В четверг, 10 марта в эстонском Отепя стартует очередной этап Кубка мира, однако взгляд российского телевидения и большинства биатлонных болельщиков будет прикован к другим соревнованиям, которые пройдут в Уфе с участием сборных России и Белоруссии. В программе финального этапа Кубка страны пройдут спринт, гонка преследования и чемпионат России в мегамасс-старте — российском изобретении, в котором в отличие от обычного масс-старта могут принимать участие до 60 спортсменов.
Трибуны уфимского спорткомплекса «Биатлон» будут бесплатно открыты для зрителей. Этот стадион в свое время получал высшую в Международном союзе биатлонистов (IBU) категорию «А» и принимал крупнейшие старты: чемпионат мира по летнему биатлону в 2006 и 2012 годах и чемпионат Европы 2009 года. Кроме того, там ежегодно проходил чемпионат России по летнему биатлону. Сам комплекс расположен в лесном массиве на берегу реки Белая в черте города, а потому соревнования будут доступны для всех желающих.
Руководство СБР предстоящие старты не анонсирует как альтернативу Кубку мира, так как в будущем надеется вернуться в биатлонную семью, однако это по сути единственная возможность для биатлонистов двух стран выступать на высоком уровне до конца сезона и поддерживать форму. После окончания соревнований в Уфе команды переедут в Тюмень, где выступят в основной программе чемпионата России. Также там рассматривается возможность выступления сборной Монголии, которую возглавляет российско-белорусский специалист Александр Попов.
Белорусы выставили боевой состав
Вопреки ходившим ранее слухам о том, что ряд лидеров сборной Белоруссии досрочно завершит сезон и не приедет на старты в Россию, команда прилетела в Уфу практически в полном составе, за исключением Анны Солы, которая может присоединиться к команде в Тюмени. Динара Алимбекова была расстроена тем, что ее лишили шансов побороться за Большой хрустальный глобус (а белоруска шла на втором месте в общем зачете после Олимпиады) и поначалу планировала прервать выступления и заняться вопросами здоровья, однако в уфимском аэропорту она появилась вместе с командой, где ее встретили с хлебом и солью.
Более того, белорусы планируют обкатать на российских трассах и ближайший резерв, который также лишился соревновательной практики на Кубке IBU. Боевой состав мужской команды возглавит призер Олимпийских игр Артем Смольский, а старший тренер Андрей Падин посетит город, в котором выступал в составе сборной России и начинал свою тренерскую карьеру и готовил чемпиона мира Максима Чудова.
Что дает победа в Кубке России?
До недавнего времени к Кубку России было отношение как к третьему эшелону, так как сильнейшие биатлонисты выступали на Кубке мира и Кубке IBU, однако в новых реалиях ситуация может поменяться. Для молодых спортсменов соперничество с представителями сборных команд — шанс проявить себя и попасть на заметку к старшим тренерам, а там рано или поздно россиян вернут в биатлонную семью и можно будет выйти на новый уровень. Старший тренер мужчин Юрий Каминский в одном из интервью заявил, что будет следить не только за своими воспитанниками, но и за перспективной молодежью из регионов.
Кроме того обладатели Кубка России автоматически попадают на следующий сезон на централизованную подготовку. У мужчин явным лидером является 27-летний спортсмен из Ямала Рустам Каюмов, скоростной, но очень нестабильный биатлонист. Конкуренцию ему может оказать разве что Кирилл Бажин, воспитанник Михаила Шашилова и молодой человек Анастасии Шевченко, которая досрочно завершила сезон из-за травмы.
В женском противостоянии интриг гораздо больше. Лидер и фаворит — Анастасия Егорова, которая январь провела на Кубке IBU и чемпионате Европы, но сохранила первую строчку в национальном Кубке. Ее основные соперницы — молодые Владислава Гаврилова и Антонина Кирсанова, а также Екатерина Кулакова из Красноярского края. Также в спор лидеров могут вмешаться и опытные сборницы Виктория Сливко и Тамара Дербушева. К тому же Сливко в декабре одержала на Кубке России семь побед, в том числе и пять подряд. Гонки пройдут с 12 по 16 марта и будут показаны в прямом эфире на канале «Матч ТВ».
Календарь соревнований (время московское):
Спринт, мужчины — 12 марта 9:00
Спринт, женщины — 12 марта 12:00
Гонка преследования — 14 марта 9:00
Гонка преследования — 14 марта 11:30
Мегамасс-старт — 16 марта 9:00
Мегамасс-старт — 16 марта 11:30