29 июня стартует заключительный этап олимпийской квалификации среди мужских баскетбольных команд. В четырех странах пройдут мини-турниры с участием шести команд, лишь одна из которых попадет в Токио. Сборная России оказалась в хорватской «пульке», где именно хозяева – главные фавориты. Шансы подопечных Сергея Базаревича на успешных исход крайне невысоки из-за потерь лидеров и неубедительной игры в контрольных матчах.
Формально по рейтингу ФИБА сборная России занимает самое высокое место среди шести команд – девятое, однако букмекеры оценивают шансы россиян ниже не только Германии и Хорватии, но и Бразилии, стареющей южноафриканской сборной, лучшие годы лидеров которой давно позади. Россиянам повезло в том плане, что самая слабая команда отбора Мексика оказалась в нашей группе, да и сборная Германии не выглядит непобедимой. Однако в недавнем контрольном матче Россия умудрилась уступить даже Доминикане, которая ненамного сильнее. Кстати, именно с мексиканцами команда Базаревича вступит в борьбу на турнире 30 июня.
Больше половины ключевых игроков сборной на этом турнире не сыграют по разным причинам. Алексей Швед и Виталий Фридзон завершили карьеру в сборной, вполне возможно, из-за не лучших отношений с главным тренером. Сергей Карасев, Дмитрий Хвостов и Джоэл Боломбой не могут играть из-за травм, Алексей Зубков сослался на усталость после сезона, Никита Курбанов заболел коронавирусом, а его тезка Михайловский готовится к драфту НБА. В отличие от тех же немцев и хорватов в составе сборной России не будет ни одного баскетболиста из лучшей лиги мира, а некоторые игроки даже не входят в основной состав клубов Единой лиги ВТБ.
Так, 19-летний разыгрывающий Антон Карданахишвили из ЦСКА-2 еще не сыграл ни одного матча за основу. Михаил Кулагин сейчас и вовсе находится без клуба и использует предоставившуюся возможность, чтобы наиграть на выгодный контракт. Вернулся в лоно сборной опытнейший центровой, становившийся чемпионом НБА, Тимофей Мозгов. Кроме него к опытным игрокам можно отнести разве что армейца Семена Антонова и Андрея Воронцевича из «Нижнего Новгорода», но при этом в команде нет ярко выраженного лидера, способного на своем мастерстве вытаскивать сложные матчи.
Впрочем, для многих игроков участие в таком турнире будет выгодным в плане приобретения международного опыта, а Базаревич, который при всех взлетах и падениях уже работает с командой более шести лет и имеет кредит доверия, сможет начать формировать костяк новой команды с прицелом на следующий олимпийский цикл. При этом над молодежью не будет давлеть задача выиграть эту битву любой ценой, потому что на попадание команды в Токио в России не особо рассчитывают.
В контрольных матчах российская сборная выиграла лишь одну игру из четырех. Помимо упомянутой Доминиканы, подопечные Базаревича безвольно уступили крепкой Литве и средненькой Турции, которые сыграют в другой квалификационной группе. Единственную победу россияне одержали над теми же турками в матче, где лидерские качества и игру в атаке как в лучшие годы показал Воронцевич.
Если говорить о прогнозе на выступление россиян в Хорватии, то наиболее вероятным вариантом будет прекращение борьбы в полуфинале. Все-таки уступить в группе Мексике было бы даже бОльшим провалом, чем выступление футболистов на Евро-2020, однако в плей-офф Россия скорее всего выйдет со второго места и попадет на сборную Хорватии, так как усиленная игроками из НБА Германия смотрится солиднее почти на всех позициях. Хозяева же и вовсе главные фавориты этого отбора, а потому шансы в матче с ними будут крайне призрачными что в полуфинале, что в финале.