Команда звезда обыграла звездную команду
Выход Испании в финал стал сенсацией сам по себе, так как сменившая звездное поколение Газоля средняя команда не фигурировала в числе фаворитов. Однако мобильная и результативная игра, прекрасная реализация трехочковых помогла испанцам уверенно выиграть свою группу, а затем последовательно выбить из борьбы в плей-офф команды Литвы, Финляндии и Германии. Календарь в плей-офф также благоволил пиренейской команде, и до финала она избежала встреч с фаворитами. У серебряных призеров Олимпиады в Токио французов состав почти полностью состоял из звезд НБА, но это не помогло сдержать организованного соперника в финале.
Главным творцом испанского успеха стал 32-летний американский атакующий защитник Лоренцо Браун, который еще в прошлом сезоне играл за казанский УНИКС. Проведший несколько сезонов в НБА уроженец Джорджии ради выступления на международной арене отказался от американского паспорта. Однако в Испании его не сразу приняли своим. Спортивная общественность поначалу скептически относилась к приглашению легионера, и вопрос его участия в чемпионате Европы оставался открытым до последнего момента. В итоге Браун попал в символическую сборную чемпионата вместе с Хуанчо Эрнангомесом, а в финале установил рекорд турнира по результативным передачам — 11, побив рекорд Шарунаса Ясикявичуса.
Для Испании победа на Евробаскете стала четвертой в истории, но если раньше они перемалывали соперников за счет самого мощного на континенте состава, но в этот раз все решили командные действия. Победу Испанцев можно сравнить не с их легендарными тремя победами в золотой век испанского баскетбола в 2009-15 годах, а с выигрышем золота такой же командой-загадкой Россией в 2007. Тогда именно правильная тактика, командные действия и наличие в составе натурализованного американского защитника решили исход турнира, причем в финале была повержена как раз та самая звездная команда Испании.
Закат Югославии
Впервые с 2007 года ни одна из балканских сборных не смогла добраться до полуфинала. Но если тогда это можно было назвать стечением обстоятельств, то сейчас можно говорить о системном кризисе в одном из самых баскетбольных регионов Европы. В четвертьфинал смогли пройти только чемпионы Европы-2017 словенцы, которые там неожиданно уступили сборной Польши. Еще несколько лет назад сложно было и представить, что поляки смогут оказать сопротивление какой-то из балканских команд.
Сербы в статусе фаворитов турнира провалили его, вылетев в 1/8 финала. Как и в отборе на Олимпиаду криптонитом для них стали итальянцы, показавшие весьма умный и симпатичный баскетбол. Сборные Черногории и Хорватии также завершили выступление в первом раунде плей-офф, при этом красно-белые шашечки проиграли финнам, которых также к законодателям мод в европейском баскетболе никак не отнесешь. Боснийцы же даже не смогли выйти из группы.
Бегство из России подвело Литву
Еще одна страна, которая живет баскетболом также не снискала славы на чемпионате Европы. Речь идет о Литве, чьи звездные баскетболисты после февральских событий бегом бежали из российских клубов, едва успевая на ходу собирать вещи и попутно бросая оскорбления в адрес бывших партнеров. Однако, бросив сезон на ходу, лидеры сборной Литвы остались без игровой практики. Миндаугас Кузминскас и Марюс Григонис еще смогли поддержать свой уровень, а остальная команда оказалась в разобранном состоянии.
Другими проблемами литовцев стали отсутствие сильного разыгрывающего, который мог бы грамотно организовать атаки команды, и сильная группа на старте, из которой они в буквальном смысле выползли, с трудом обойдя боснийцев. В итоге уже в первом раунде плей-офф Литва столкнулась с будущими чемпионами Европы и, несмотря на ожесточенное сопротивление, вчистую уступила в овертайме.